自毁长城——明末军事力量的削弱

这里有“晓畅军事，为明代巨擘”的熊廷弼；这里有运筹帷幄、从容指顾的军事战略家孙承宗；这里有被誉为“海上长城”的毛文龙；这里有“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的文官将领袁崇焕······这些在沙场上出生入死的将领，没有死于敌人的刀剑之下，却成为了党争的牺牲品。辽东地区，关系到王朝的生死存亡的重要地区，却庸臣当道，暮气沉沉，被清军打得一蹶不振，明王朝终于尝到了自毁长城的苦果。让我们回首那段令人扼腕叹息的历史，再现明王朝自取灭亡的悲剧……

明神宗万历四十七年，也就是公元1619年，明军在萨尔浒之战中惨败而归。此后，明朝对后金由主动变为被动，东北地区的屏障逐渐丧失，在此危急之时，新任辽东经略熊廷弼走到了历史的前台。

熊廷弼，字飞白，号芝冈，湖北江夏人。到任后的熊廷弼亲自到前方巡视，所到之处均招抚流民、修复守备用具、安置人马。在熊廷弼的努力之下，人心慢慢安定，辽东局势基本稳定。

然而熊廷弼虽能安抚辽东，却不能堵住朝廷的闲言碎语。他为人刚直，不仅得罪过东林党人，亦与浙党、阉党不相容，因而在朝中人缘极差。熊廷弼上任仅一年，给事中姚宗文、御史冯三元等便挟私报复，上书给天启帝朱由校，说他在辽东无所作为。熊廷弼因此被罢职还乡，改由袁应泰接任。袁应泰对兵事一窍不通，他一改熊廷弼的部署，使辽东局势急转直下。

辽东易帅，使努尔哈赤找到了进攻的机会。明熹宗天启元年，也就是公元1621年，努尔哈赤率大军顺浑河而下，兵锋直指沈阳、辽阳。袁应泰引兵与努尔哈赤大战，结果大败而走。后金占沈阳、破辽阳，袁应泰引咎自杀，辽河以东尽数落入后金之手。消息传来，京师震动，明廷不得已再次启用赋闲在家的熊廷弼为辽东经略。熊廷弼这次又是临危受命，他提出了著名的“三方布置策”：在广宁驻扎步骑兵，在天津和登莱地区驻扎水师，依辽河构筑防线。这一布置意图以积极防御为主，在当时这无疑是十分正确的选择。明朝政府批准了这一计划，同时任命身在广宁的王化贞为辽东巡抚，让他来“配合”熊廷弼。

但是问题也随之而来。这个王化贞为人刚愎自用，不懂兵事，轻视强敌，好说大话。他不顾辽东的实际情况，一意鼓吹进攻，并处处阻挠熊廷弼的防御计划。而且明朝的党派之争也介入其中。此时在朝廷执政的正是以叶向高为首的东林党，熊廷弼早年是楚党，与东林党曾有过节，而王化贞是叶向高的门生，东林党人将其视为自己人，处处袒护。王化贞在广宁拥兵十余万，而在山海关的熊廷弼却没有多少军队，只有个“辽东经略”的虚名而已。对于辽东局势的规划，熊廷弼和王化贞始终不能统一，互相争吵不休，导致“经抚不和”。这就严重削弱了了明朝在辽东的力量。天启二年，也就是公元1622年，努尔哈赤渡兵辽河，王化贞率大军盲目接战，结果一触即溃。在内奸的策应下，后金轻而易举的攻下了广宁这座重镇，王化贞仓皇逃遁，熊廷弼只得带领少数人马保护溃兵逃民退入山海关。

广宁失守后，熊廷弼和王化贞都被追究责任，熊廷弼因平时性情刚直，得罪了不少人，在朝堂之上成为党派攻讦的对象，最终被定成死罪。公元1625年的农历八月二十五日，熊廷弼被杀，首级在北方九边重镇传示，以儆效尤。熊廷弼之死可以说完全是朋党争权、政治腐败的结果。熊廷弼被撤职之后，朝堂对辽东局势束手无策，各党人士只会高谈阔论，借题发挥，却毫无实际作用。在此情况下，一根擎天巨柱即将在辽东大地上矗立而起，他便是元老重臣孙承宗。

孙承宗，字稚绳，号恺阳，曾经是明熹宗的老师。公元1623年，大学士孙承宗出镇山海关，他继承了熊廷弼“积极防御”的战略思想，在一大批将领的支持下，构筑了著名的“关宁锦防线”，屯田练兵，整修战备，使这一带固若金汤，后金军队不敢贸然前进，辽东局势又趋于稳定。

然而，明朝内部的纷争又撼倒了这根巨柱。原来孙承宗在朝中位高权重，资历颇深，魏忠贤一直想亲附他，但孙承宗不肯，这就使魏忠贤怀恨在心，想方设法要除掉他。公元1625年，阉党借明军在柳河的一次小败极力参劾孙承宗，孙承宗一气之下自请罢官，改由魏忠贤的党羽高第继任。

怯懦的高第一上任就采取龟缩之态，极力主张放弃关外各地，全军撤守山海关。这一妥协退让之策使辽东军民大失所望，百姓被军队驱赶入关，哭声震野，民怨沸腾。只有袁崇焕宁死不撤，誓与宁远共存亡。

高第的仓惶撤退引起了后金的注意，孤城宁远呈现在了它的眼前。公元1626年年初，努尔哈赤率大军渡过辽河，企图一举攻下宁远城。袁崇焕率部与民众同仇敌忾，誓死守卫宁远。城墙之下，后金兵如潮水般杀来，前仆后继；城墙之上，袁崇焕采取“凭坚城用大炮”的策略，与敌抗衡；刹那间浓烟滚滚、火光四溢、血流成河、死者枕藉。后金军队强攻不下，损失惨重，努尔哈赤只得撤兵。宁远之战打破了努尔哈赤自起兵以来战无不胜的神话，极大地鼓舞了明朝军民的士气。袁崇焕如一颗耀眼的新星冉冉升起，成为明王朝在辽东大地上真正的“万里长城”。

公元1627年，后金的新大汗皇太极再次出兵来犯。袁崇焕等人仍然采取“以守为攻”的作战方针，锦州、宁远两城守军不惧重围，浴血奋战，再次重创后金，取得了“宁锦大捷”。自此，明军在辽东的防线由宁远前移到锦州，战略上取得了重大突破。但在明廷的一片庆功声中，魏忠贤等人却冒指挥之功得以厚赏，而真正浴血拼杀的“第一功臣”袁崇焕却被罢官。明朝黑暗统治可见一斑。

1627年明熹宗病逝，他的弟弟朱由检登基，这便是崇祯皇帝。他一即位便铲除了魏忠贤这批阉党，重新启用袁崇焕为蓟辽督师，颇有中兴之意。袁崇焕上任后不久，便遇到了一个棘手的问题，那就是占据皮岛一线的毛文龙。

毛文龙本是王化贞的部将，曾仅率百人就攻占了后金的镇江城。努尔哈赤急忙派大军收复，毛文龙抵挡不住，退至朝鲜，后又转战皮岛，在后金的侧翼开辟了一条新的战线。经过多年经营，皮岛成为明朝在辽东沿海防线的大本营，对牵制清军南下起了很大的作用，被誉为“海上长城”。宁远之战时，毛文龙就派部将直入沈阳，致使努尔哈赤在宁远城下仅仅呆了两天，就不得不还师救本。连袁崇焕也曾经上奏说：“孰知毛文龙径袭辽阳，故旋兵相应。使非毛帅捣虚，锦宁又受敌矣。”后金曾经多次出兵企图消灭毛文龙，但是都以失败而告终。袁崇焕与毛文龙，双方本应精诚合作，共同对敌。但因为袁崇焕是东林党人一手提拔的，而毛文龙又曾与阉党关系密切，党派之争又被带到了辽东战场。1629年，袁崇焕矫诏杀害了毛文龙。这是一场同室操戈，只能是让亲者痛、仇者快。后金得知毛文龙被杀后，“清主大喜，置酒高会”。没有了后顾之忧的后金，立刻倾全国之兵，直扑北京。

崇祯二年，也就是公元1629年，后金兵分三路，越过长城，直捣北京城下。袁崇焕率部火速入关回援，袁崇焕身先士卒，亲自披挂上阵，大败后金军于北京城下。皇太极见状下令放弃进攻北京，他利用明朝内部党派林立的弱点，使用反间计谎称袁崇焕与后金有密约，以诱使崇祯帝除掉袁崇焕。崇祯帝果然中计，下令将袁崇焕逮捕入狱。朝堂之上的很多人落井下石，诬告袁崇焕擅自议和、诛戮大帅、阴谋叛逆，罪在不赦。很多人都被此假象蒙蔽了，以为袁崇焕真的是卖国贼，纷纷要求处死袁崇焕。公元1630年，袁崇焕被磔杀于市，兄弟妻子流放三千里。被后金政权视为最强劲对手的一代名将袁崇焕，没有死在敌人的刀下，反而命丧自己的君王之手。袁崇焕一死，前方作战的将士大为愤慨：连袁督师这般忠勇爱国之士都是如此下场，这样的抗争有何意义？军心顷刻瓦解，辽东局势急剧恶化，再也没有缓和的迹象，后金抓住这一有利机会，对辽东地区蚕食鲸吞，明朝天下岌岌可危。

这时的明王朝已经是腐朽不堪，君王昏聩、吏治腐败、政治黑暗，而造成这一结果的最大蛀虫便是朋党之争，遇到侵犯不是团结一致而是派系倾轧，陷害异己，股肱之臣无一幸免，最终落得自毁长城，葬送大好河山的悲惨下场。