云帆高张——郑和七下西洋

郑和下西洋，中国航海史上的壮举，世界航海事业的顶峰；它展现了中国领先于世界的航海科技；它彰显出了明朝泱泱大国的不凡气势；它昭示了古老中国礼仪之邦的熠熠风采；它促进了中外政治、经济、文化等的友好交往。追溯600年前的那些壮举，我们依稀还能感受到当时的空前盛况。我们在自豪、敬佩之余，不禁思考，是什么力量促使郑和完成了这不可思议的壮举，郑和到底是个什么样的人？郑和下西洋给中国带来了什么样的影响呢？

郑和下西洋的壮举早就吸引了无数学者的目光，但令人奇怪的是，在卷帙浩繁的明代档案中，现代学者却找不到郑和下西洋的航海日志，是日志根本就不存在，还是被毁了呢？在查阅明代历史档案时，人们发现，据《殊域周咨录》记载，郑和下西洋的档案《郑和出使水程》原存兵部。明成化年间，兵部尚书项忠派官员查郑和旧档案，但是却发现，库中档案已经不翼而飞，库中档案怎么会不见呢？这至今是个谜，《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，账目等等，它的遗失给研究郑和的工作带来很大的困难。但是这并不能阻止学者们探寻的脚步，通过其他相关史料，我们开始一步步揭开郑和下西洋的神秘面纱。

永乐三年，即公元1405年，明成祖朱棣组织了一支规模庞大的船队，这一船队共有船只62艘，船上有水手、船师、卫兵、工匠、医生、翻译共27800人。其中最大的船长44丈、宽18丈，可以容纳1000多人，是当时用于海上航行的最大的船只。除此之外，船上还配置有当时世界上最先进的导航设备，如航海图、罗盘针等。明成祖在即位之初就打造这样一支强大的船队，其目的不是用于战争，而是用于远洋航行。

中国自秦汉时期就开始通过海路与外国进行交往，但是像明朝这样特意组建一支组织精密、规模庞大的船队却从来不曾有过。对于这一超越前人的壮举，人们不免要对明成祖此举的真正意图进行猜测。有人认为明成祖称帝之后，国力有了较大提高，于是他试图通过航海的方式来展示明朝雄厚的国力、宣扬国威，同时也借此促进明朝与西洋各国的友好往来。还有人认为，当时西洋各国盛产象牙、香料、宝石等物，这些对明成祖和其他皇室成员很有吸引力。为了能获得这些异域珍宝，明成祖才倾力打造了这支远洋船队。最具传奇色彩的猜测则是，传说朱棣发动“靖难之役”夺取皇位，攻占南京时，建文帝朱允炆并没有死于战火之中，而是流亡海外，试图东山再起。为了防患于未然，明成祖便组织了这样一支船队，让其在下西洋的途中秘密查访朱允炆的下落。

出海远航责任重大，该由谁来统帅呢？这个人要有一定的航海、造船知识，同时必须懂兵法、善谋略，具有军事指挥才能，同时又要熟悉西洋各国的历史、文化、宗教等，具有卓越的外交才能。历史的重任最终落到了郑和肩上，事实证明，朱棣的选择是正确的，郑和果然不负众望，出色的完成了远航任务。

郑和，1371年出生在今天云南昆明晋宁的一个回族家庭。郑和本来姓马，小名三保。他的父亲马哈只，回族人，信奉伊斯兰教，曾虔诚地到过伊斯兰教圣地麦加朝觐，因此郑和从小便对海外情况有所了解。1381年，明军平定云南，在战争中，郑和被俘虏并分到燕王朱棣府里做了宦官，因为郑和小名三保，所以也称他为“三保太监”。由于郑和身材高大，相貌堂堂，才思敏捷，处事机智，所以深受燕王朱棣的赏识。后来他随从朱棣起兵，出生入死，屡立战功。特别是在郑家坝一战中立下大功，朱棣特赐他姓郑，改名郑和。在朱棣取得皇位后，更加信任和重用郑和，所以他决定派遣郑和率领船队下西洋，当时的西洋指的是现在的南洋和印度洋一带。

1405年，郑和率领船队浩浩荡荡地从刘家港出发，正式开始了下西洋的征程。此后，郑和又在1408年、1412年、1413年、1421年、1424年和1430年先后7次率领船队出使西洋，总共历时29年。在这七次远航中，郑和率领规模庞大的船队跨越亚、非二洲，先后对今天的越南、柬埔寨、肯尼亚等三十多个国家和地区进行了友好访问。由于郑和所率领的船队都满载着瓷器、茶叶、丝绸、金银等国内的精美产品，由此人们都称他们的船只为“宝船”。郑和每到一国，就向其国王赠送礼物，希望与其建立友好关系，同时用船上所载货物与各国 商民和平交易，以换取亚、非各国的象牙、香料、宝石等贵重商品。此外，船队到达斯里兰卡时，还向岛上大寺施舍了大量金银供物、彩妆等物，并立碑纪念。郑和船队七下西洋，给亚、非各国留下了良好印象，受到各国的盛情款待。有些国家至今还保留着郑和航海时的古迹，如在印度尼西亚的爪哇有三宝垄、三宝洞等，见证了当时的友好交往。

郑和船队七次远航，最远的一次到达了赤道以南的非洲东海岸，这比意大利人哥伦布和葡萄牙人达·伽马发现新航道要早半个多世纪。这是世界航海史上的壮举，是中国对世界航海事业的巨大贡献。更值得一提的是，郑和下西洋奉行的是和平外交方针，并不像欧洲冒险家那样，对亚非各国采取掠夺屠杀的政策。郑和之所以长期受到人民的尊敬，也正在于此。同时，郑和下西洋也加强了中国与亚、非各国之间经济、文化的交流。郑和远航期间，南洋和西洋的许多国王、使臣和商队，都曾络绎不绝地来到中国。位于今天菲律宾苏禄群岛上的苏禄国国王，于1417年率300多人访问中国。但在归国途中，不幸病逝于山东德州。明成祖派人为他举行了隆重的葬礼，此后，历代皇帝还多次对他的陵墓进行维修，深切的表达了中国人民对这位菲律宾国王的悼念之情。郑和第六次航海时，随同前来的有古里等十几个国家的使臣和商人，共计1200多人，其中，还包括许多波斯湾国家的使者。明成祖当时正在北方，不方便接见，就令太子好好接待，还特意嘱咐：让礼官宴请他们，并送些礼物，由于天气寒冷，应该安排他们尽快回去，对于他们带来的土特产，由政府出钱买下。受到如此礼遇，让前来朝拜的使臣都受宠若惊，深刻领略到了天朝上国的泱泱气度。

早在唐朝时，我国就有人远涉重洋，到南洋一带谋生。郑和下西洋以后，随着中外交往的加强，我国去南洋定居生活的人逐渐增多，而且大多聚居在吕宋和爪哇两地。到明朝后期，吕宋的华侨有三四万，爪哇也已经聚集了两三万人，他们大多是东南沿海各省的贫苦农民和手工业者以及商人。在迁徙的过程中，他们带去了先进的生产技术和文化知识，并同当地人一起，积极投入到南洋的开发和建设之中。华侨的辛勤劳动，促进了南洋经济和文化的发展。爪哇有一处地方，原本是一片沙滩，自从上千华侨到此经营之后，荒滩变成了沃土良田。当地人也开始到那里做生意，带动了这个地区逐渐繁华起来。吕宋、爪哇的当地人，原来把蕉叶当做吃饭用具，自从华侨带去中国瓷器之后，当地人才开始用瓷器吃饭、饮水。为了方便贸易，当时爪哇等地的市场上，都用中国铜钱。今天印度尼西亚的三宝垄市，原是荒凉的旷野。据说，郑和第五次下西洋，到过三宝垄，还在河畔扎营。随之而来的华侨，就定居在郑和扎过营的地方，称那里为三保洞。此后，当地居民向三保洞迁徙的越来越多，逐渐形成了一个繁荣兴旺的商业城市。华侨们为纪念郑和，每年于郑和在三宝垄登陆的日子，都要举行盛大的游行活动，街道上锣鼓喧天，龙狮狂舞，处处洋溢着节日的气氛。

郑和下西洋使明朝威名远扬，但是它所奉行的朝贡贸易，不计经济效益，只看重政治影响，七下西洋给明朝政府造成了巨大的经济负担。加之明朝政治日益腐败，国势渐趋衰落，航海的壮举也悄然结束了。但是郑和及其船队所体现的开拓精神、顽强精神和和平精神，将永载史册。