一代天骄——蒙古帝国的扩张

蒙古族是一个叱咤在马背上的游牧民族，崛起于13世纪初，并统一了漠北地区。同时，组建起一支强大的骑兵，横扫亚欧大陆，构建了一个广袤无垠的庞大帝国。作为帝国的铸造者成吉思汗，他是如何领导部族征战的呢？他的继任者，又有怎样的作为和表现呢？

蒙古族的先祖是先秦时东胡的一支，后逐渐西迁，到达斡难河上游的不儿罕山地区，隋唐时被称之为蒙兀室韦，先后隶属于突厥和回鹘两大汗国；五代至宋初，其又对契丹、女真称臣纳贡。至成吉思汗的父亲也速该任蒙古乞颜部首领时，漠北草原上有克烈、塔塔儿、蔑儿乞、乃蛮、汪古等几个游牧部落集团。公元1162年，也速该率领部族对塔塔尔部作战，杀死了一个叫铁木真的敌方首领，正巧此时他的妻子诃额仑生下了他们的第一个孩子。为了纪念这场战争的胜利，也速该便为儿子取名铁木真，这便是后来的“一代天骄”成吉思汗。

铁木真九岁时，也速该被塔塔尔人毒死，接着一家人又被排挤出世代生活的孛儿只斤氏族，原来隶属也速该的家丁、属民、军队和追随者感觉大势已去，都纷纷离散。从此，铁木真一家陷入了困境。

铁木真长大成人后，凭借父祖的名望开始积蓄力量，以期重振家业。为了获取支持，他把妻子孛儿帖的嫁妆黑貂皮袄献给父亲生前的盟友——克烈部首领脱斡邻勒，并重申盟约，认脱斡邻勒为父；同时他还获得了札只剌部首领札木合的支持。在这两个人的支持下，铁木真的势力逐渐壮大。1196年，金朝派遣丞相完颜襄讨伐塔塔尔部，铁木真与脱斡邻勒出兵援助，大获全胜。金朝为嘉奖他们的战功，授脱斡邻勒为王，故称“王汗”；铁木真也被授予“札兀惕忽里”的名号，这大大提高了他的威望和地位。1203年，铁木真与王汗关系破裂，兵戎相见，铁木真先败后胜打败了王汗，吞并了克烈部。1204年，铁木真又击败漠北西部的乃蛮部，基本完成了草原的统一。

1206年春，铁木真在斡难河源的驻冬地召开忽里台，即贵族大会，他本人被推选为大汗，号称成吉思汗，蒙古国由此建立。在这次大会上，成吉思汗对所有功臣和诸弟大行封赏，并根据国家政权的需要，创制和发展了一系列制度：将所属部民按千百户编制，分别委任亲信那可儿、功臣、驸马与亲属担任千户那颜，每个千户都有指定的驻牧地；将自己的护卫亲军，即怯薛军由原来的一千人扩充为一万人，这些护卫亲军平时轮流担任宫帐的侍卫，战时则充当先锋勇士；颁布《大扎撒》即法律条文，并委任扎鲁花赤，也就是断事官负责执法；令畏兀儿人塔塔统阿创制畏兀儿体蒙古文。

在强大的国家政权下，蒙古人开始了史无前例的对外侵掠。成吉思汗之所以能取得大汗位，就在于他对内能保证部民的安全，对外能掠夺更多的财物。因此，蒙古国建立伊始，以战争为职业、以掠夺为荣誉的新兴贵族便在成吉思汗的卓越指挥下，开始对外扩张。

金和西夏毗邻蒙古，必然成为铁木真的首选目标。1206年，西夏镇夷郡王李安全篡夺皇位，并请求金朝册封，成吉思汗便以襄宗李安全不肯纳贡称臣为由对西夏发动进攻，1209年终于迫使西夏称臣。1211年，成吉思汗又以为父祖报仇为名，对金展开攻势。蒙古军队在数年间横扫金帝国黄河以北、太行山东西的广大地区，直到1214年，金宣宗被迫遣使求和，并进献公主、金帛及马匹，蒙古军队才撤退。蒙古的进攻让金朝惴惴不安，金宣宗决定南迁汴京为都，这让蒙古人彻底看清了金朝的腐败无能。1217年，成吉思汗封木华黎为国王、太师，指挥进攻金朝的战争。

1218年，成吉思汗又派大将哲别灭掉了中亚的西辽国，擒杀了篡夺西辽政权的乃蛮部王子屈出律。在西辽之西，有一个花剌子模国，他的统治者摩诃末妄自尊大，竟然杀掉了蒙古国的商队，并处死了成吉思汗派来交涉的使者，于是一场西征花剌子模国的战争又开始了。1219年，成吉思汗征调了二十万左右的西征军，并携带大批炮石、火器等重型攻城武器。花剌子模军虽然有军队四十多万，但战术上采取消极防守策略，导致连连失败。蒙古军一路攻城略地，势如破竹，花剌子模国王只得逃到里海一个偏远的小岛上躲避，并于1220年底病死在那里。1225年春，成吉思汗在进抵印度未果后返回蒙古。

消灭花剌子模后，成吉思汗又开始着手对西夏的战争。由于西夏统治者的不断更迭，国策摇摆不定。1223年献宗德旺即位，开始由附蒙仇金转而实行联金抗蒙，这让成吉思汗不能容忍。1226年，他便以西夏接纳仇人、不送质子、不服从征调为借口，亲率大军举攻。1227年闰五月西夏都城中兴府粮尽援绝，六月又发生地震，末帝求降。同年七月，成吉思汗病死于军中，享年六十六岁。其临终嘱拖秘不发丧，待西夏投降后尽屠其民。三日后，西夏末帝出降，旋即被杀，西夏亡。

成吉思汗死前，考虑到长子术赤可能有蔑儿乞血统；次子察合台脾气暴躁；幼子拖雷虽符合蒙古旧制承袭父位，但当时尚还年幼，遂遗命久随自己南征北讨的三子窝阔台继承汗位。公元1229年秋，为了推选新大汗，蒙古的宗王和重要大臣们举行大会。宫廷内有人恪守旧制，主张立幼子拖雷，反对成吉思汗的遗命，大会争议了40天。此时术赤已死，察合台全力支持窝阔台，拖雷势力孤单，只得拥立其兄窝阔台即位。窝阔台即位后，经过一系列统治措施，巩固了自己的大汗权威，加强了中央集权。这时，蒙古已在对金的作战中取得压倒性优势。1231年，窝阔台遵照成吉思汗遗嘱，借道南宋三路伐金。他自统中路军从山西进攻，命铁木哥斡赤斤统左翼军从山东进攻，命四弟拖雷统右翼军绕道陕西宝鸡对金进行包抄。1232年，拖雷经过长距离的急行军，出其不意的在钧州的三峰山，也就是今河南禹县西南，包围了金军主力大约十五万人，蒙军利用天降大雪之机全歼了这支金军。金朝主力在这次战役中丧失殆尽，蒙军乘胜围攻汴京，金哀宗弃汴京出逃至蔡州。1234年，蒙与南宋组成联军攻下蔡州，金亡。

宋蒙联合灭金前，曾约定金亡后河南归于宋朝，但是蒙古人不履行约定，宋派军强取，夺得的却只是一座空城，后又被蒙古军队打败，从此宋蒙四十余年的战争拉开了帷幕。蒙军从长江中游和四川两路突入，南宋一败涂地，直至孟珙收复襄阳，余玠在四川修建山城防御后，双方才进入胶着状态。

在南征宋朝的同时，窝阔台也在组织第二次西征，这次要讨伐的是钦察、斡罗思方向的未服之国。1235年，他派遣术赤子拔都为统帅，老将速不台为副统帅率领蒙军进入今俄罗斯平原，先后攻灭了也列赞、莫斯科、弗拉基米尔、科泽里思哥等公国或城市，拔都又分兵陆续征服高加索山和黑海以北的钦察、阿速诸部。1241年，拔都在征服俄罗斯平原和乌克兰平原后，又分兵两路向西挺进。南路军由察合台的儿子拜答尔率领进攻马扎儿，即今天的匈牙利；北路军由拔都亲自率领进攻孛烈儿，即今天的波兰。1241年底，南北两路大军在多瑙河畔会师。此时，窝阔台病逝的消息传到军中，拔都率军东返。由于这次西征多征发蒙古贵族长子为将，如察合台的儿子拜答儿、窝阔台的长子贵由、拖雷长子蒙哥等，故又被称之为长子西征。

窝阔台死后，其妻乃马真后临时摄政，由于政权内部派系之争，汗位一直虚悬长达五年之久。1246年，窝阔台长子贵由被推举为汗，但于1248年病死。贵由妻海迷失也想效仿乃马真，但这时拔都以资深宗王身份在其封地召开忽里台，推举拖雷子蒙哥为新可汗，经过激烈的争夺，蒙哥于1251年被正式推举为蒙古帝国的新一任可汗。蒙哥即位之初，便处死了野心勃勃的海迷失皇后，并开始着手武力打击窝阔台和察合台两大派系的反对力量，这些举措虽然巩固了汗位，为蒙古帝国的继续扩张奠定了政治基础，但也为帝国的分裂埋下了祸根。