史学巅峰——繁荣发展的唐宋史学
这是史学发展的鼎盛时代，创新不断，硕果累累；这是史学体制的完善时期，官修史书，专门别类；这里有中国第一部史学理论专著《史通》，这里有中国第一部典章制度巨作《通典》，这里更有中国第一部编年体通史《资治通鉴》。以史为镜，可以知兴替，“鉴于往事，有资于治道”；满腔报国之志的史学家们，用心血换来了一部部的经典，他们会被统治者所借鉴吗？在这些辉煌的成就背后，唐宋时期的史学家们又付出了怎样的努力呢？
公元621年，唐高祖李渊采纳令狐德棻的建议，下诏撰修唐之前的史书。这一举措开创了官修史书的先河，唐之前，历代都设有史官，但是都属于私家修史。自唐以后，每一个新建立的王朝，照例都要为前朝修史，我国各封建朝廷的“正史”，得以连续不断，从而保存了比较完整的史料。
官修史书的开创在中国史学上具有重要的意义，但是这也意味着朝廷对史书编撰工作的控制也越来越严格，他所带来的弊病也为后世所诟病。唐代史官刘知几，长期担任史官一职，对史馆里的弊病一清二楚，曾经尖锐的指出了当时史馆存在的五大弊端。正是因为刘知几在史馆郁郁不得志，满腹史才无所寄托，所以才萌发了自己修史的念头，并发愤写作，著成中国第一部系统性的史学理论专著《史通》。刘知几是如何完成这部专著的呢？
刘知几，字子玄，今天江苏徐州人，从小喜欢看史，而且喜好探究古今沿革状况和历史发展的大势，在钻研史书的过程中，他习惯有什么心得体会就随手写成札记，这为后来撰写《史通》打下了坚实的基础。他曾经三为史臣，但他发现，在史馆修史很难发挥自己的才识，经常要遵循一些陈腐的修史格式，甚至还要违心地歪曲历史真相。于是他花了九年时间，撰写了《史通》一书。
《史通》对过去史学作出了批判性的、建设性的全面总结，对编年体史书和纪传体史书在编撰上的特点和得失进行了总结，并且认为两种体裁不可偏废，并对编写史书的方法和技巧多有论述。刘知几还第一次提出了史学家必须具备史才、史学、史识“三长”的论点，对后世有着重大影响。
刘知几的史学成就同样影响着他的儿子，他的四子刘秩受其影响，曾经仿照《周礼》六官之法，著有《政典》35卷。唐中期一位史学家看到《政典》后，非常喜欢，但是又觉得它的内容不够详备，于是在此基础上编著了《通典》一书。这是哪位史学家呢？
杜佑，字君卿，京兆万年，也就是今天陕西长安县人。出身于仕宦世家，从小读书就非常勤奋，特别重视历史典籍的学习。他一生为官，政绩斐然，但他最大的成就是编写了我国第一部，也是成就最高的一部典章制度专史《通典》。这是一部什么样的书呢？作为政府官员的他为什么要编写这部书呢？
杜佑所处的时代，正是唐朝由盛转衰的时期。安史之乱后，曾经显赫一时的唐帝国，已经是岌岌可危了。统治阶级中一些有识之士，如刘晏、杨炎等希望通过改革来挽救唐朝的统治。所以在这种大环境下，杜佑也特别讲求经世致用之学，他潜心钻研历代典章制度的沿革得失，希望总结历史经验教训，作为施政的基础。他利用空闲时间，勤奋著述，前后花费了36年的时间，终于完成了《通典》这部重要的历史著作。
《通典》共200卷，专门叙述历代典章制度的沿革变迁，从远古时代黄帝起，一直到唐玄宗天宝末年。《通典》的重要价值在于，它创造了一种新的史书编撰体例，后来郑樵的《通志略》、马端临的《文献通考》都是采用这一体例；他还把《食货典》放在首要位置，体现了杜佑先进的史学思想，认识到了物质生活条件对文化发展的决定性作用。
在唐朝史学发展的基础上，宋代史学发展繁荣，陈寅恪先生评价说：“中国史学，莫盛于宋”。宋代史学的繁荣主要表现在哪些方面呢？
宋朝政府非常重视史书的编修，设有各种专门的修史机构，如起居院、日历所、实录院、国史院、会要所等等。政府对修史的重视，推动了史学的发展，这一时期，涌现很多的史学著作，私人修史尤其兴盛。如欧阳修的《新五代史》、徐梦莘的《三朝北盟会编》等等，其中最成就较大的是郑樵编撰的《通志》和马端临的《文献通考》。
郑樵，字渔仲，今天福建人。自号溪西遗民，学者称为夹漈先生。他家境贫寒，学习刻苦，在治学上兴趣广泛，对经史之学、礼乐等各个门类的学问都加以探究。他正处于金兵南侵，民族矛盾激化的时代，曾经积极主张抗金。但是，面对朝廷的屈辱求和，他愤怒不已，万般无奈之下，转而开始了著述生活，倾毕生之心血写成了《通志》一书。
《通志》共200卷，是继司马迁之后，又一部纪传体通史。其中《略》是此书的精华部分；郑樵的史学思想则通过史学批评表现出来。他的史学思想在中国古代学术界占有十分重要的地位，他的《通志》与杜佑的《通典》以及马端临的《文献通考》合称“三通”。那么，《文献通考》又是一部什么样的史学著作呢？
《文献通考》是一部记述从上古到宋朝宁宗时期历代典章制度的通史，作者马端临，宋元时期著名的史学家。马端临，字贵与，江西乐平人，南宋灭亡时，年仅32岁，面对政局的大变动，令他深受震动。并萌发了修著史书，总结两宋灭亡的教训的念头。他在34岁时，开始撰修，历经20多年，才完成《文献通考》的编写。
《文献通考》共348卷，对宋以前的历史作了全面的总结，形成了一个整体的看法。并揭露了宋代300年的腐朽统治，反对封建专制主义的统治，他对历史的见解，通过材料编排和自己的议论贯穿其中，此书在中国史学史上占有重要地位。
宋代史学的顶峰之作是司马光主编的官修史书《资治通鉴》，它的横空出世具有划时代的意义。
司马光，字君实，号迂叟，陕州夏县涑水，也就是今山西人。北宋著名的政治家、文学家、史学家，他虽然官至宰相，却生活简朴；他为人温良谦恭、刚正不阿，是儒家教化下的典范。神宗熙宁年间，因为反对王安石变法，自请外任，居洛阳期间，不问政事，潜心修史，在当时著名史家刘恕、刘攽、范祖禹等人的协助之下，历时19年，主持编修了一部规模空前的编年体通史巨著《资治通鉴》。宋神宗认为该书“鉴于往事,有资于治道”，故赐名《资治通鉴》，可见当时封建君主已经意识到利用史学为政治服务的重要性了。此书耗尽了司马光毕生的精力，从发凡起例到删削定稿，他都要亲自动笔，不假人手，所以成书不到2年，司马光便积劳成疾，病逝了，中国史学上最耀眼的一颗明星陨落了。
《资治通鉴》是中国第一部编年体通史，共294卷，记载了从周威烈王23年，到五代后周世宗显德六年，共1362年的历史，其中隋唐五代371年历史，占全书四成，史料价值最高。《资治通鉴》以政治、军事和民族关系为主要内容，兼有经济、文化和历史人物评价。司马光企图通过对国家盛衰、民族兴亡政策的描述警示后人。特别是对一些盛世时期，如文景之治、贞观之治等着墨颇多。《资治通鉴》对后世影响深远，南宋史学家李焘就深受其影响，并仿照司马光的《资治通鉴》，作《续资治通鉴长编》。李焘为什么要编著这样一部史书呢？
李焘，字仁甫，号巽岩，眉州丹棱，也就是今天四川省眉山市丹棱县人。出仕时，正当秦桧当权，李焘不欲阿附，致使仕途不畅。他长于吏治，关心民情，但是始终没有受到重用。他的一生著述很多，其中的代表作就是《续资治通鉴长编》。
《续资治通鉴长编》是中国古代私家著述中卷帙最浩繁的断代编年史，总共有1063卷，历时20多年编著而成。记述了自宋太祖赵匡胤建隆年间，到宋钦宗靖康时期，九朝168年的历史。正好与《资治通鉴》的内容相借，此书原本定名为《资治通鉴》，但是李焘对司马光十分推崇，认为自己这部书根本不能和《资治通鉴》相比，所以定名为《续资治通鉴长编》。
除了史学巨著外，宋朝史学的繁盛还表现在拓展了新的领域，出现了一门新的独立学科，这就是金石学。它的主要研究对象为前朝的铜器和碑石，偏重于对铭文的著录和考证，被视为中国考古学的前身。当时涌现出了一大批奠基性著作，如欧阳修的《集古录》、吕大临的《考古图》、赵明诚的《金石录》等等。
开放的时代，造就了思想的“百家争鸣”；“鉴于往事，有资于治道”，史家们用生命书写的史书，不能挽救唐王朝覆灭的命运，也无力改变南宋偏安一隅、屈辱求和的政策，但它却警醒着后世之人，以史为鉴，莫再踏上前朝的覆辙。