名著千秋——白话小说的兴起

我国古代小说分成文言小说和白话小说两大类，文言小说发展到唐代传奇时走向成熟，而此时，白话小说才刚刚开始发源酝酿。由唐五代进入宋元以后，随着商业经济的繁荣、市民阶层的扩大，民间出现了大批用于说唱的通俗话本，这是我国古代白话小说的早期形式。到元末和明代，我国古代白话小说终于蓬勃兴起，迎来真正的繁荣，名作众多，流派纷呈，并且出现了《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等不朽巨著，给后世以巨大而深远的震撼和影响。这些小说有着怎样的艺术魅力，为什么会享誉后世，经久不衰呢？

首先出现的白话巨著是《三国演义》。三国故事丰富曲折，数百年来一直深受人民喜爱。宋元时，民间出现了大批讲演三国的说书话本，在不断的流传和累积过程中，《三国志演义》的故事轮廓逐渐凸显，到明初时，杰出的小说家罗贯中在此基础上，以他的如椽巨笔，编著了不朽的历史演义小说，也是中国历史上第一部长篇章回体小说《三国志演义》，简称为《三国演义》。

《三国演义》讲述了从东汉末到西晋初近一百年的历史风云。故事从刘备、关羽、张飞桃园三结义开始，主体部分讲述魏、蜀、吴三国之间的军事和政治斗争，最后以西晋统一全国结束。作者是以蜀国为正统和叙事中心，来展开这一气势磅礴的历史画卷的。刘备集团是正义的所在，受到作者的热情歌颂，曹操集团作为刘备集团的反面，则受到了作者的无情鞭挞。作者的态度代表着千百年来广大民众的愿望，表达出对昏君贼臣的痛恨，对明君良臣和清平世界的向往。

然而人们喜爱《三国演义》，不仅因为其拥刘反曹的思想倾向符合世代人们的愿望，更在于其所取得的伟大艺术成就。首先，《三国演义》作为一部历史演义小说，是以历史事实为基本根据的，但同时又能做到虚实结合，进行一定的艺术虚构，从而增强了小说的艺术性。其次，小说结构宏大而完整，情节曲折生动，对宏大战争场面进行全景式描写而能游刃有余，这都给后来的小说以巨大的启发和影响。而最令人印象深刻的，是其成功地塑造了一批鲜明的人物形象。心狠手辣的一代奸雄曹操、宽厚爱人的仁君典范刘备、沉着从容而又心胸狭隘的周瑜、智勇双全而重情重义的关羽、脾气暴躁而嫉恶如仇的张飞……无不刻画得栩栩如生，跃然纸上。其中的诸葛亮，更是作者的用心和用力所在。他是忠贞的典范，辅佐刘备和后主，鞠躬尽瘁，死而后已；他又是智慧的化身，隆中定策、草船借箭、空城计……作者把他的计谋描写得出神入化，显然是寄托了作者的理想。语言运用方面，《三国演义》打破了此前用文言创作小说的传统，而改用浅显的白话，虽然还不免残留着半文不白的痕迹，但在从文言向白话发展的过程中已经迈出了坚实而重大的一步。

由于《三国演义》的巨大成就和影响，随后出现了一个编写历史演义小说的高潮，其中以《东周列国志》影响较大。《东周列国志》是清代蔡元放在明代余邵鱼《列国志传》、冯梦龙《新列国志》的基础上，删润易名而成。此书讲述东周数百年历史风云，语言通俗易懂，情节曲折生动，其中如程婴匿孤、重耳出亡、二桃杀三士等故事，都写得精彩绝伦，至今为人津津乐道。

继《三国》之后出现的又一部堪称伟大的白话小说，是英雄传奇小说《水浒传》。《水浒传》的主人公宋江在北宋历史上确有其人，宋元以来，民间出现了一批讲演宋江故事的说书话本，水浒故事的轮廓逐渐形成，睿智的小说家施耐庵在这基础上，顺应时代的呼唤而编著了这部白话巨著《水浒传》。

《三国》讲述的是君臣将相的故事，《水浒传》讲述的则是英雄豪杰的故事。北宋末年，政治腐败，社会黑暗，统治集团置人民于水深火热之中而不顾，随着对官府幻想的破灭，一批英雄好汉最终起而反对官府，逼上梁山，形成了以宋江为首的，包括一百零八个好汉在内的庞大的梁山起义军。然而，当梁山起义军在对抗朝廷的战斗中节节胜利时，梁山首领宋江却主动接受了朝廷的招安，并转而帮助朝廷去攻打其他的起义军，最终导致梁山好汉大都战死沙场，好不凄惨。小说描写了一批忠义之人欲忠义而不得，反而一个个被统治集团逼向绝路的悲剧，从而深刻揭示了封建社会的矛盾，宣布了忠义的破产。

《水浒》不仅有着深博的思想和内容，艺术上也成就非凡，在不少方面超越了《三国演义》。其结构环环相扣，情节引人入胜，在塑造人物形象方面，比起《三国》朝着更加立体化、真实化的方向发展。作者善于多层次地刻画人物性格，如不仅写李逵的莽撞，同时也写他的真率；不仅写鲁智深的粗豪，同时也写他的心细……其中以林冲的性格刻画最为立体化。当高衙内调戏他的娘子时，身为八十万禁军教头的林冲，心中虽有不平，还是选择息事宁人；当被发配沧州时，他还是心存幻想；直到最后，他终于忍无可忍，于是手刃仇人，奔上梁山，鲜明地展现出他的性格从软弱到刚烈的转变过程。在白话语言的运用上，《水浒》更是比《三国》有了长足的进步。《三国》的白话还残留着半文不白的特点，而《水浒传》的白话已经是比较成熟的白话了，无论在写景还是在叙事方面，都能运用地娴熟而传神，如书中有一句写道：“那雪正下得紧”，一个“紧”字，不仅极其浅白活泼，而且传神地写出了风雪的大。

自从《水浒传》诞生以后，小说、戏曲等各种文学样式都受到了它的影响，著名小说《*********》就是从《水浒传》里的潘金莲故事推演开的。而最重要的影响，是在《三国演义》的历史演义小说之外，开拓出一条英雄传奇小说的新道路，正是在这条道路上，此后又出现了《杨家府演义》、《大宋中兴通俗演义》等著名作品。

随着历史进入明代后期，继历史演义、英雄传奇之后，小说领域又出现了编写神怪小说的新潮流，在此背景下诞生了又一部家喻户晓的白话杰作《西游记》。自从唐代以来，玄奘西天取经的故事便在民间广泛流传，经历长期的积累和演化，逐渐形成《西游记》故事的雏形，最后由明代后期的杰出小说家吴承恩在此基础上编写而成。

《西游记》故事从孙悟空石猴出生、拜师学艺开始，经过一番大闹天宫之后，被佛祖收压于五行山下，五百年后被唐僧救出，取经途中又收服了猪八戒、沙增，师徒四人一路降妖伏魔，历经九九八十一难，最后到达西天取得真经，修成正果。和《三国》所表达的明君贤臣理想、《水浒》所表达的忠义理想不同，《西游记》所表达的主要是明心见性的人生哲理，这集中体现在书中的主人公孙悟空身上。孙悟空大闹天宫、被压五行山、西天取经这三个部分的故事，正好隐喻了放心、定心、修心三个过程。同时，小说也张扬了人对于自我价值的肯定，对于人性美的热烈追求，读之令人深深沉醉。

在艺术上，《西游记》取得了巨大的成就。作为一部神魔小说，《西游记》具有极其浓郁的浪漫主义风格。它以惊人的幻想和夸张，创造了一个奇幻的神魔境界。这里不仅有着天上地下的壮阔环境、妖魔鬼怪的神奇形象，还有着天马行空的打斗场面，从而淋漓尽致地展现出一种高度理想的美。此外，小说情节曲折生动，大闹天宫、三打白骨精、三调芭蕉扇、真假美猴王，等等，大都写得引人入胜，极具艺术感染力。在人物塑造方面，成功地塑造了唐僧、孙悟空、猪八戒、牛魔王、铁扇公主、红孩儿等一批人物形象，其中尤以猪八戒的形象令人难忘。他本性憨厚善良，但是又带点自私，妖魔来了，他不顾同伴安危，自己先跑了；他偷懒成性，趁着巡山、化斋的机会，一头钻进草丛里呼呼大睡；他贪吃好色，看到吃的，就流涎三尺，狼吞虎咽；看见美女，就神魂颠倒，丢人现眼。他有着我们每一个普通人都有的人性的弱点，因而显出浓浓的人情味来，令人感到十分亲切。

由于《西游记》的巨大成就，它开拓出一个神魔小说的新流派，大批续书、仿作以及受其影响的神魔小说如雨后春笋纷纷涌现，著名的就有《西游补》、《东游记》、《三遂平妖传》、《封神演义》等。其中以许仲琳、李云翔编写的《封神演义》影响最大。此书以商周易代为线索，叙写天上的神仙分成两派互相斗法，最后商纣王失败，姜子牙将战死的要人—一封神。书中商纣王、姜子牙、哪咤、土行孙等一批人物的形象均塑造得栩栩如生。

经过《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等白话巨著的推动，我国古代的白话小说顺利度过了它的初兴期，走向繁荣昌盛。此后《*********》《三言二拍》《儒林外史》《红楼梦》等巨著也相继出现，共同把白话小说的发展推到高峰。如今，它们早已成为我们中华民族文化史上一笔不朽的遗产。