墨彩纷呈——宋元时期书画艺术的发展
当宋词、元曲放射出灿烂光芒的时候，宋元时代的绘画和书法，也在传承与创新中，走向历史的高峰。发达的商品经济、空前活跃的城市文化生活，为书画的兴盛奠定了基础。宋元绘画在隋唐五代绘画的基础上，在人物风俗画、花鸟画、山水画领域，都达到了新的艺术高峰。宋元书法在继承隋唐五代书法尚法道路的同时，也走出了尚意的新道路。它们共同构成了宋元时代丰富多彩的艺术面貌。
在绘画方面，宋元的人物画领域，涌现出了一批名家。李公麟、张择端、梁楷是其中的卓越代表。李公麟追求一种淡雅朴素的绘画境界，因此在技法上，极为重视白描，所画皆不着色，被誉为“白描大师”，极大地丰富了人物画的技法。他根据西域进贡给北宋朝廷的五匹骏马而作的《五马图》，是一幅传世精品，是李公麟白描手法达到炉火纯青境界的典范。
李公麟之后出现的人物风俗画大家，是北宋末年的张择端。他擅长运用写实的手法，全景式、全方位地细致再现复杂壮阔的大场面。他流传至今的长卷风俗画《清明上河图》，是古代绘画史上的瑰宝。《清明上河图》长528.7厘米，宽24.8厘米，描绘的是北宋都城汴梁舟船往来、店铺林立、人烟稠密的繁华景象，以及多姿多彩的社会习俗风情。全图规模宏大，构图严密有序，这在中国古代绘画史上是罕见的。
继张择端之后，人物画出现了另一大家，南宋的梁楷。梁楷性情豪放疏狂，喜欢饮酒，不拘礼法，人称“梁疯子”。他最初学习李公麟的白描技法，中年以后，独树一帜，开创出减笔人物画的新天地。所谓减笔人物画，即放弃细致的线条描摹，而改用简单的、粗放的、大气的笔墨，大笔涂刷出人物的形象和神韵，因此显出简单、概括而又生动的艺术特色。流传至今的《李白行吟图》、《泼墨仙人图》，是他的代表作。
比起宋代，元代的人物画成就要小一些，但仍然出现了一批名家，如赵孟頫、钱选、王绎等。赵孟頫善画人物、鞍马，笔法劲健，格调古朴清雅。王绎善画肖像，造型准确，笔法细腻，人物神态生动，其成就比元代其他肖像画家更为突出。
在宋元人物画取得辉煌成绩的同时，花鸟画，也发展到一个新的高峰，出现了工笔花鸟、写意花鸟两种样式，产生出一大批垂映后世的名家名作。
中国的工笔花鸟画由隋唐进入五代以后，产生了以徐熙、黄筌为代表的两大流派。徐熙是南唐人，黄筌是西蜀人，两派审美观不同，徐熙野逸，黄筌富贵。北宋前期，黄派画风一统画院，到北宋后期，出现了一位集大成者宋徽宗赵佶。他流连于丹青世界之中，在技法上也独创一格，一是注重写生的逼真性，二是对花鸟物象的位置进行巧妙安排，三是合诗、书、画、印为一体。他的代表画作有《芙蓉锦鸡图》、《五色鹦鹉图》等。
受宋代文人画风气的影响，工笔花鸟画逐渐走向衰落，写意花鸟画开始兴盛。宋代文人画家追求淡雅高远的境界，因此一改华丽的工笔，而用素雅的水墨作画，所画也不再是富贵的凤凰、锦鸡，而是极富象征意味的梅、竹、兰、菊、松、石等，寄予他们坚贞高洁、胸襟开阔、抒情写意的艺术趣味。如郑思肖画兰菊、赵孟頫画竹、王冕画梅等。
宋元绘画最重要的是山水画。我国山水画从魏晋到隋唐五代，逐渐从不成熟走向成熟，在宋元达到了艺术的巅峰。北宋山水画中，以李成、范宽、郭熙为卓越代表。
李成是从五代进入北宋的画家。他性情疏傲，一生纵情于诗酒书画，所画内容，多是平阔旷远的寒林、郊野之景，画法简练，爱用淡墨，有“惜墨如金”之称。由于他所画的山石，往往有如卷动的云，因此他的这种技法被后人称为“卷云皴”。李成的山水画对后世具有重大的影响，被称为“古今第一”。 其代表作有《读碑窠石图》、《寒林平野图》等。
与李成具有不同特色的是范宽。范宽善用雨点皴和积墨法，以形成“如行夜山”般沉郁的效果，衬托出山势、山石的雄健硬朗、浑厚壮观，带给人一种泰山压顶般的逼人气势。这种画风与李成正好相反，李成轻淡，范宽厚重，因此他们被后人形象地喻为“一文一武”。《溪山行旅图》是范宽的代表作。
李成、范宽之外，北宋山水画的另一位代表人物是郭熙。取景构图上，他创造了“高远、深远、平远”的三远构图法；在用墨上，他画山石多用“卷云”或“鬼脸”皴法，画树枝多用劲健的笔力，造成有如蟹爪下垂的奇特效果。《早春图》、《窠石平远图》是其代表作。
继北宋之后，南宋山水画领域又出现了被称为“南宋四家”的夏圭、马远、李唐、刘松年。其中夏圭、马远的成就最高。夏圭画山石，常是先用水笔淡墨扫染一番，然后趁湿用浓墨皴，以形成水墨浑融的奇特效果，人称“拖泥带水皴”。构图时又喜欢只画出山水的半边，人称“夏半边”。马远构图和夏圭相似，爱用山水的一角来表现山水的整体意境，人称“马一角”。
在历经两宋山水画的高峰之后，元代又出现了一位非常杰出的画家赵孟頫。他将师法古人和师法自然合一，把工笔和写意糅合，使山水画获得最大的写意自由。《鹊华秋******》是他、也是元代文人山水画的代表作。
与赵孟頫一起把中国山水画发展到一个新阶段的是黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇。这四人的画风都深受赵孟頫影响，崇尚意趣，讲究笔墨，并努力把诗文、书法融入绘画之中。他们是元代文人山水画的主流，对明清画坛乃至今天的山水画画家，都有着深远的影响。
当宋元绘画取得辉煌成就的同时，宋元书法，又经历着怎样的发展呢？宋代时，帖书大行、趋时贵书，阻碍了宋代书法的发展，使宋代的书法成就远不及唐代。但是宋代书法仍然有其历史地位与影响。特别是她所确立的“取意”之风，使她之后的元明清三代无法超越，在中国书法史上留下了浓重的一笔。代表人物是被称为“宋四家”的苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，以及宋徽宗赵佶。
四大家中年龄辈分最大的是蔡襄。蔡襄的书法取法于晋唐，讲究法度和古意。他的楷书沉着端庄，行书婉美淳淡，草书参入飞白，人称“散草”，在当时独树一帜。蔡襄的书法是宋代书法从尚法到尚意的一个过渡。
四大家中成就最大的是苏轼。他本性超迈旷达，不拘小节，反映到书法创作上，就要求摆脱法度的束缚，而追求抒情写意的自由表现。他长于行书、楷书，笔法丰满滋润，表面看似朴素、平实，内在却有一股汪洋恣肆的气息，变幻莫测。由此构成了其书法丰腴、跌宕、气势不凡、一气呵成的风格。他的行书代表作《黄州寒食诗帖》，被誉为是继王羲之《兰亭序》、颜真卿《祭侄稿》之后的“天下第三行书”。
苏轼的门生兼友人黄庭坚，其成就仅次于苏轼。他擅长行书、草书。其书法字体开张，笔法侧险瘦劲，纵横奇倔，极具个性色彩。他的作品有《松风阁诗》、《黄州寒食诗跋》、《砥柱铭》等。
苏黄之后崛起的米芾，曾对前代书法名家苦心钻研，传统功力深厚。他各体兼擅，尤其擅长行书。他用笔迅疾而劲健、尽势尽力，从而形成了痛快淋漓、雄健清新的风格。他的传世墨宝有《苕溪诗卷》、《蜀素帖》等。
在宋四家之外，宋徽宗赵佶的书法也是独树一帜。他独创的瘦金体书法独步天下，至今无人能超越。瘦金体书法瘦直挺拔，飘逸犀利，横画收笔带钩，竖划收笔带点。他的传世佳作有《楷书千字文》、《秾芳诗》等。现代美术字体中的“仿宋体”，就是模仿瘦金体的神韵而创造的。
沿袭宋代习帖之风，元代书法只是继承，缺乏创新，比之宋代又逊色不少。但仍然出现了一批名家。其中以赵孟頫的成就最大。他的行书清新妙丽，得王羲之《兰亭序》的法度和风韵；他的楷书用笔遒劲而秀丽，极具文人雅士的潇洒风姿。后世把他和欧阳询、颜真卿、柳公权并称为“楷书四大家”，可见其楷书的魅力和影响。
宋元的绘画和书法，是宋元时代精神的艺术体现。它们和宋词元曲一起，见证了历史的沧桑，默默地倾诉着它们的前世今生。作为一份宝贵的文化遗产，它们在今人的欣赏和继承中，生生不息。