开元盛世——封建王朝的鼎盛时代

这是古代中国，最耀眼的时刻；这是中国封建社会最鼎盛的时期；这是国人最为骄傲、自豪的时期；这时的唐帝国是世界上最强盛的国家。这一盛世景观的开创者就是赫赫有名的唐玄宗。他英勇果断，把政敌一一排除；他知人善任，涌现了如姚崇、宋璟、张九龄等一批贤相；他赏罚分明、办事干练果断，精简机构、裁撤冗员，提高了政府效率；他英明神武，北定边疆、西通丝路。正是在他的引领之下，中国迎来了发展的最高峰。

李隆基，685年生于洛阳，是唐睿宗李旦的第三个儿子；睿宗在武则天时代，名为皇嗣，实为傀儡，朝廷大权掌握在武则天手中。705年，年迈的武则天被废，中宗即位，但他的弟弟睿宗的遭遇并没有多少改善。中宗是一个昏庸之主，政治权力落入韦皇后及其女儿安乐公主之手。韦后是一个野心勃勃的女人，她有意效法武则天成为一代女皇；710年韦后伙同安乐公主毒死中宗，并伪造遗诏指定幼子李崇茂继位，由自己临朝摄政，总揽大权。睿宗父子的地位受到威胁，情急之下，李隆基发动政变，杀掉了韦后、安乐公主及其党羽。李隆基发动政变为什么能够如此轻易成功呢？

原来他得到了在宫中极有势力的太平公主的支持，太平公主是武则天的独生女，睿宗的胞妹，也就是李隆基的姑母。政变成功后，睿宗李旦即位。

睿宗即位后，按例要立长子李成器为太子，但是三子李隆基有讨伐韦氏之功，所以睿宗犹豫不决，不知如何是好。这时，李成器看出了父亲的心事，对睿宗说：“国家安则先嫡，危则先有功，臣死不敢居隆基之上。”睿宗听后，仍然犹豫不决。成器便“累日涕泣”，最后睿宗终于答应了他的请求。李隆基知道后，也固辞，不肯接受太子之位。在封建社会为争夺帝位，兄弟相残是常有之事，像这样，兄弟两人互相谦让皇位的事情，实属罕见。最后在李成器的坚决推辞之下，李隆基被立为太子。

在这场政变中，太平公主有拥立之功，所以睿宗即位之后，常与太平公主商议政事。太平公主在朝中的势力也越来越大，据《旧唐书》记载：“宰相七人，五出公主门”，“在外只闻有太平公主，不闻有太子”。太平公主发现李隆基精明能干，深以为患，几次想废掉李隆基的太子之位，太子与太平公主之间的矛盾日益白热化。公元712年，睿宗为了避免朝政大乱，毅然把帝位禅让给了太子李隆基，是为唐玄宗，希望李隆基继位后，太平公主会有所收敛。但太平公主继续与李隆基为敌，并准备孤注一掷，发动政变；但李隆基先发制人，将太平公主的势力彻底消灭，成为了名副其实的皇帝。

掌握政权的李隆基，废黜了依附于太平公主的官员，并任用姚崇为宰相。同时把公元713年，改年号为“开元”，表明自己励精图治，再创伟业的决心。姚崇是一个久经风雨、干练有为的政治家，他的理政方式，强调权变，因时制宜，不袭旧规，执行起来，大刀阔斧。四年后，正直的宋璟接替了姚崇的职务，宋璟执政的特色，是执法刚正，赏罚得当，不避权贵；此外，宋璟还善于用人，许多杰出人才都得到了重用。在姚崇、宋璟的辅佐下，唐玄宗实施了一系列雷厉风行的改革，最终成就了“开元盛世”的局面，那么，他进行了哪些改革措施呢？

姚崇在拜相之时，曾向玄宗提出了十项施政纲领，玄宗表示完全同意，此后的改革，都是遵照姚崇的建议进行的。玄宗改革的一个重要方面是改善吏治。他努力扭转前朝卖官鬻爵的弊端，精简机构，裁汰冗官，其中最有力的举措，是把武则天以来的员外官、试官、斜封官数千人，一律撤销，这样既节约了开支，又提高了政府机构的办事效能；后来，为了强化政府的行政效率，使政府的行政走向法制的轨道，依法行政，玄宗还组织编纂了我国第一部行政法典——《唐六典》。玄宗恢复了贞观年间的制度，让谏官、史官参加宰相会议，以匡救时弊；他特别重视对地方官的选拔与任命，每年都要派按察使巡查民情，纠举不法官吏，还亲自出题考核新任的县官，以便了解他们是否真正懂得治民的方法。这些措施的实施，在一定程度上抑制了官僚队伍的腐败，在稳定政治秩序方面起了积极的作用。

玄宗还实行亲民政策，注意和下臣及普通百姓拉近距离；宰相萧嵩的儿子萧衡娶了玄宗的女儿新昌公主，每当萧嵩的夫人贺氏入觐拜见的时候，玄宗都要称呼她亲家母，当时的君臣关系可见一斑。此外，玄宗还特别重视兄弟手足之情，大力提倡孝道，以避免昔日皇家骨肉相残的悲剧；玄宗继位后，在兴庆宫的西面盖了一座楼房，题曰：“花萼相辉之楼”，表示兄弟之间的和睦友好就象花和萼那样相依而生，不能分离。这样使皇室之间的紧张关系大为缓和，有利于政局的稳定。

在经济方面，重视水利工程的建设和维护，以保证生产的正常进行；抑制食实封贵族，加强朝廷对全国财政的控制；又开展反佛教的行动，禁止建造新寺院，迫使大量僧尼还俗，这些都有利于经济的发展。

玄宗在内政方面取得了相当大的成效，那么，在边疆问题上他又有什么上乘表现呢？

唐玄宗即位之前，北方边境已经面临严重危机。武则天当政时，也就是公元696年，契丹贵族李尽忠攻陷营州，并占领了辽西十二州，唐朝前去救援的军队几乎全军覆灭。703年，突骑施贵族乌质勒攻陷了西域的碎叶镇和庭州西部，致使丝绸之路断绝。玄宗即位后，为了解决边疆安全问题，首先对兵制进行了改革。

唐前期实行的是府兵制，但由于均田制的破坏，导致了府兵制的崩溃；又加上边疆战乱频繁，府兵因多年不能轮换而大批逃亡。为了解决兵员缺乏问题，唐玄宗开始实行募兵法，也就是招募职业兵从事宿卫，这种雇佣兵由官府提供武器、资粮，并且免除赋役。其后，又改革边境征防军，招募自愿长住边镇当兵者，家属可以随军，官府提供田地、住房，称为“长征健儿”。此外，地方上出现了“团结兵”，也类似于雇佣兵。从此，兵农分离代替了兵农合一，职业募兵制代替了义务征兵制，有利于提高军队的战斗力，在一定时期内有效地保卫了唐朝的边疆。

除进行兵制改革外，玄宗还颁布《练兵诏》，扩充西北军镇的兵力，并强化训练。又设置专门的管理马匹的官员，负责军用马匹的供应。此外，玄宗命令在西北设置庞大的屯田区，有效地解决了西北军民的口粮问题。

在做好了充分的准备后，玄宗开始有计划地收复失地。公元717年，唐朝收复了营州地区，长城以北的的少数民族政权纷纷宣布归附唐朝。于是，唐朝重新恢复了安北都护府，加强了对北方的统治。为了解决西域问题，739年，玄宗派兵打败了突骑施，收复了碎叶镇；其后，又击败了吐蕃、小勃律，重新打通了“丝绸之路”，确立了唐朝在西域的威望。

玄宗在内政和边疆上的一系列措施，为唐王朝的发展营造了一个良好的环境，使唐朝迅速进入了繁荣富强的极盛时期，这时期的年号是“开元”，史称“开元盛世”。那么，开元时期的盛世景象到底是什么样的呢？

杜甫在《忆昔》中讲道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。”杜甫的诗虽不无溢美之词，但也从一个方面反映了开元时期国家繁荣昌盛、社会安定祥和、人民安居乐业、经济飞速发展的太平盛世景象。当时唐朝一年可收入粮食近2000万斛，绢700多万匹，布1000多万端，钱200多万缗。即使普通百姓家里也有数年的粮食积储。由于经济的发展，人口也开始大量增加，至开元末，全国户数达840万户，人口数近5000万。人口的增长，带来农业劳动力的大量增加，土地因此大量垦辟，一些高山沟壑也得到开发。在生产发展的基础上，商业贸易日益活跃，对外交流频繁，国家专门设立管理海上贸易的市舶使。亚洲各地，特别是波斯、大食等国的商人纷至沓来，京师长安、东都洛阳以及扬州等地成为国际性商业贸易大都市。

开元时期的繁荣景象，把中华文明推向了顶峰，使中华民族崛起于世界民族之林，使“唐人”之名，威震四方，声名远播。开元盛世，这颗璀璨的明星，是中国人永远的骄傲。