惊涛拍岸——三分天下的赤壁之战

大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪；江山如画，一时多少豪杰。

公元208年的赤壁，真可谓是一场“群英会”。官渡之战的赢家曹操率领几十万将士汹汹南下，意图实现自己“志在千里”的宏伟抱负。江南之主孙权和长期颠沛流离却手下猛将云集的刘备组成孙刘联军。一时间，周瑜、诸葛亮、鲁肃、关羽、甘宁、张飞、赵云等一批文臣武将汇聚赤壁，在“分久必合，合久必分”的历史长河中演义出无数的英雄豪迈。“折戟沉沙铁未销”，从时间那一头走来的赤壁又承载了多少岁月豪情呢？

官渡之战以后，曹操继续进兵：剿灭袁氏集团，顺势平定乌桓，将流落塞外的汉族和少数民族逐步内迁。此时的曹操携扫荡中原之余勇傲视天下，欲图一统山河、成就不世之功。而此时在南方尚有实力与之一战的，唯有荆州刘表和江东孙权。刚刚平定北方的曹操立即开始作玄武池训练水军，又将重兵集中在许都周围随时准备南征；为了解除后顾之忧，晋封马腾为卫尉，以其子马超统帅其众，将马腾家眷迁至邺城，实际上是作为人质，以防西北有变；在最高统治机构设置上也进行了调整，废除三公，设置丞相和御史大夫，并自任丞相强化权力控制。

做好大战准备的曹操转身虎视荆州，他距离自己“匡扶天下”的梦想已经很近了。然而历史没有按照他的设想走向统一，而是迈入了三足鼎立的格局。赤壁之战，正是历史走向的拐点。

荆州的刘表，汉室宗亲、汉末党锢期间的名士，然而作为一方诸侯，却并不适合在乱世中生存。荆州本是先秦楚国故地，民风彪悍。 刘表坐拥江表十万大军，却不思进取，希望静观天下之变。待到曹操平定冀州和乌桓之后才后悔不听刘备的建议，没有择机北上。而江东的孙权集团却是未雨绸缪，鲁肃早就指出汉室中兴已无可能，应当趁机抢占荆州，全据长江天险；甘宁更是直言刘表并无远虑、两个儿子都是平庸之辈，赶在曹操之前拿下江汉地区才是上策。所以孙权集团趁曹操征伐北边之际就已向刘表发起进攻，并夺取江夏。

听闻孙权攻破江夏的消息，曹操立即向荀彧问计，荀彧提出向宛、叶进军，倍道兼行、出其不意而攻之。曹操按此计即刻挥兵向南，意图抢在孙权之前夺取荆州。建安十三年八月，正当两路大军从中原和江东向江汉平原汇聚之时，刘表骤然病故，次子刘琮在蔡瑁、张允等人支持下袭位。九月，曹军进抵新野，刘琮为手下诸将胁迫，投降曹操。当时依附荆州的刘备听到消息大惊失色，急促南下，同时分令关羽率水军退居江陵。曹操深知江陵地处险要，粮草供给充实，于是放弃辎重，轻军而行，赶到襄阳以后，听说刘备已经南下，遂率五千精锐骑兵日夜兼行疾行三百里，在当阳县长坂追上刘备，激战一场之后，刘备大败，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走。此战据史料记载，赵云身抱刘禅、保护甘夫人全身而退；张飞领二十骑兵殿后，据水断桥，挺矛大呼：“身是张益德也，可来共决死！”曹军无一人敢前。后来这些故事经过数百年的演绎，成为《三国演义》中赵子龙单骑救主和张翼德大闹长坂桥的故事。刘备一路溃逃，幸好遇上关羽的水军，渡过汉水之后又得到刘琦接应，一起退保夏口，而正是在一路溃逃之下遇上了东吴鲁肃，最终达成了孙、刘联盟的协议，为赤壁之战埋下了伏笔。但为什么曹操没有利用两家的矛盾，各个击破，反而坐视两军结盟呢？

曹操长坂得胜，夺取江陵，立即安顿荆州黎民。此时天下震恐，一路凯歌之下，曹操得意忘形，以为天下可以不战而定，故在江陵做短暂休整，谁知却失去了追歼刘备的最佳时机。曹操集团内的大多数人都认为：在重兵威胁之下，孙权会像公孙康杀掉袁尚、袁熙一样，将刘备的人头献上。所以曹操放缓前进步伐，集聚大军后，顺江东下。

声势浩大的曹军确实对孙权集团产生了一定的震慑，早在其出兵之时，东吴内部在讨论江东出路的会议上，已经有人提出向曹操投降。关键时刻，鲁肃力排众议，阐明利弊，言他人可以依附曹，然东吴不可，因他人可来安抚地方，但是孙权作为一方诸侯，不利曹统一大业，必然会被铲除。于是，孙权立即派鲁肃主持与刘备联合一事，并听从其建议，立即召回周瑜议事。鲁肃赶到夏口之时，刘琮降曹、刘备南逃。闻讯后“晨夜兼道”，在当阳同刘备相遇。此时大败之后的刘备，已无安身之地，欣然接受鲁肃的建议，东走夏口，最后退守今湖北鄂城西北的樊口。

然而，孙刘联盟的缔结并非一帆风顺，东吴内部主战派与主和派相持不下。

刘备在樊口站稳阵脚，马上派遣诸葛亮随同鲁肃赶赴柴桑面见孙权，向孙权分析形势，坚定其抗曹的决心。这个过程经过后世文人的精彩演绎，变成了《三国演义》中有名的“舌战群儒”。而此时赶回柴桑的周瑜对战争形势做了精辟的分析，指出“曹名为汉相实为汉贼”，北方人不习水战，水土不服必然引发疾病流行，而信中所言及的八十万大军只是虚张声势，按照实际情况，曹操所率领的中原北方军队不过十五六万，并且久已疲惫，所得刘表降众最多不过七八万。这一番有关战争的分析对孙刘联盟的缔结起到了十分重要的作用。紧接着请孙权调拨五万精兵进驻夏口与曹操决战，孙权闻听周瑜愿意一战，顿时豪情万丈，挥刀砍去书案一角，怒视群臣：“有敢言投降者——与此案同！”孙权转身告诉周瑜：五万精兵一时间难以征集，现已有三万水军，船只、粮草、战斗武器已准备好，卿与子敬、程公先行，我会继续征集兵马、粮草支援作战，你能战则战，就算失手，也可以退回江东，我将亲自率军同曹操一决雌雄！孙权的当机立断无疑是给主战派的定心丸，无怪乎千百年后，南宋的主战派词人辛弃疾会写到：千古江山，英雄无觅孙仲谋处！

周瑜会同程普、鲁肃挥军而西，在樊口与刘备会合，逆水而上，在赤壁与顺江而下的曹军相遇，两军大战，北兵果然不习水战战败，遂退回长江北岸乌林一侧，周瑜回军赤壁，与曹操隔江对峙。时值寒冬，北风肆虐，战船颠簸，北方将士晕船严重，曹营内疫病流行。为解晕船之苦，曹操下令铁锁连舟。见此情形，孙刘联盟最高决策者拟定火攻，但一时却苦于难以靠近曹营实施大计，最后东吴大将黄盖提出愿诈降以实现火攻之计，修书于曹操约降。或许是因为对自己的实力太过自信，曹操没有想到这是一场：“处心积虑”的诈降。

建安十三年十一月十二日甲子，即公元208年12月7日，黄盖趁南风之时向曹营水寨进发，船过江心，大呼来降，曹军将士毫无防备，全军上下皆出营观望，待到相距二里时，黄盖下令点火，《资治通鉴》载“火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落”，曹军大败，若非张辽、许褚接应，甚至难以脱险。但英雄如曹操者，确实泰山崩于前而不惊，走出华容道，曹操仰天大笑，说是如果刘备早到一步，自己已是全军覆没，后人据此杜撰出了华容道的故事。

曹操过于轻敌，兵败赤壁，事实证明，孙权既非昔日的公孙康、也非刘琮可比，五年后，曹操亲征濡须口，孙权亲自督军上阵，曾乘船在曹军水寨之外，鼓乐吹笙，遗书曹操：“春水方深，公宜速去！”并附书：“足下不死，孤不得安！”对于这富有传奇色彩的片段，《资治通鉴·汉记》有过精彩记载。据说当日曹军不敢出战，弓弩齐发，射得孙权船身倾斜，遂掉转船头，等到另一边也射满箭镞之后才驾舟离去，此事后来成为“草船借箭”的故事原型。

然而，长期的战争对南北经济都造成严重的损失，一时之下，曹操也无法组织大规模军队，孙刘也加紧扩充各自的经济军事势力，于是乎三足鼎立的局面逐渐形成。然而中国的历史“分久必合”，在不久的将来中华大地又出现一个统一王朝——晋！