经世致用——明清之际的儒家思想
他们是中国反封建专制思想的先驱，具有鲜明的叛逆色彩和战斗精神；他们的经世致用思想，开启了一个新时代的学风；他们产生的早期民主启蒙思想，对后世影响深远。他们是那个时代的思想巨人，开创了儒家思想的新天地。他们是一群怎样的人呢？是怎样的社会环境成就了他们不朽的思想？他们为后世留下了什么样的宝贵财富呢？
明清之际，中国封建社会已经进入衰落期，随着商品经济的发展，资本主义萌芽已经产生并得到发展，但是封建统治者却继续推行“重农抑商”政策，利用八股取士、三纲五常来扼杀人性，摧残人的思想，一批有识之士，开始要求挣脱思想的束缚，实现个性的自由发展，从而使儒学思想发展到一个新的阶段。最早萌发这种叛逆精神的人是谁呢？
李贽，初姓林，名载贽，后改姓李，名贽，字宏甫，号卓吾，今天福建泉州市人，26岁中举，宦游生涯20多年，但是他却以“异端”自居，认为不能 “以孔子之是非为是非”，挑战孔子及儒家思想的正统地位，批判了道学家的虚伪。是晚明思想启蒙运动的旗帜。他的代表作是《焚书》《续焚书》等。他的书为什么会取“焚书”这么奇怪的名字呢？
原来，李贽知道，自己的见解并不为世人所接受，所写之书肯定会被焚毁。果不出李贽所料，《焚书》在明清两代多次遭到焚烧，不过却屡焚屡刻，在民间广为流传。《焚书》到底讲了一些什么内容，竟然多次遭到焚烧，却又能在民间广泛传诵呢？
《焚书》集中反映了作者的政治、哲学及社会思想。在书中，他对统治阶级极力推崇的孔孟之学大加鞭挞。并对封建礼教压迫下的妇女寄予深深的同情，大声为妇女鸣不平。对于统治者残酷的压榨人民的暴行，更是加以无情的揭露。面对日趋没落的封建社会，如何拯救万民于水火之中呢？如何走上一条利国利民的道路呢？
李贽把希望寄托于一个“大力大贤”的有才之士的出现，而不是要推翻封建统治。当然，不能指望李贽能超越那个时代，发出更为惊人的呼声，因为即便是这样的言论，也已经使封建统治阶级震惊了。
封建的卫道士们，在听闻李贽的思想主张后，更是惶恐不安，纷纷上书攻讦李贽，后来万历皇帝以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名逮捕了李贽，并将他的著作焚毁。入狱后，李贽自杀身亡，享年76岁。死后，他的朋友马经纶遵照他的遗嘱，把他安葬在北京通州北门外马寺庄迎福寺侧，就在今天北京通州西海子公园内，李贽虽然死了，但是他那鲜明的封建叛逆思想和战斗精神却鼓励着后来者，他是中国反封建专制思想的先驱。继李贽之后，中国历史上诞生了一位被誉为“中国思想启蒙之父”的大思想家，他是谁呢？
黄宗羲，字太冲，号梨洲，浙江余姚人。他的父亲黄尊素，是有名的“东林党人”。明朝灭亡后，他继续开展复国活动。失败后，就隐姓埋名，回到家乡，聚众讲学、著书立说。黄宗羲博学多才，对天文、历法、历史等多有研究。而他在哲学和政治思想方面的成就更是举世瞩目。他从“民本”的立场来抨击君主专制制度，被称为“中国思想启蒙第一人”。他的政治理想主要体现在《明夷待访录》一书中。
“明夷”暗含作者对当时黑暗社会的愤懑与指责，也是对太阳再度升起光照天下的企盼。“待访”是等待贤者来访，让此书成为后人之师的意思。该书通过抨击“家天下”的专制君主制度，向世人传递了光芒四射的“民主”精神。他还一反封建社会“重农抑商”的政策，主张“工商皆本”，反映了黄宗羲能根据当时社会出现的新的经济现象，提出适宜的主张。黄宗羲真不愧为中国近代民主主义启蒙思想家，更是中国资本主义民主第一人。
与黄宗羲同一时期的还有顾炎武，顾炎武的思想主张又如何呢？
顾炎武，本名继坤，后改炎武，号亭林，南直隶苏州府昆山人，与黄宗羲、王夫之并称“明末清初三大儒”。明朝灭亡后，曾多次参加抗清起义，兵败后，游走于大江南北，潜心治学，终身不事清廷。他一生著作颇丰，但是他主张“不做无益之文”，强调治学要“经世致用”，反对空谈，注重实地考察。他被称作是清朝的“开国儒师”、“清学”开山始祖，他的代表作《日知录》较为系统地阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。
顾炎武强调做学问必须先立人格，提出了“亡国”与“亡天下”的区别，“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……保国者，其君其臣、肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣！”，后来梁启超把这段话归纳为我们所熟知的 “天下兴亡、匹夫有责”八个字，成为激励中华民族奋进的精神动力。
被称为明末清初三大儒的还有王夫之。
王夫之，字而农，号姜斋，湖南衡阳人，从小接受了传统文化教育，晚年隐居衡阳石船山，学者尊称为“船山先生”。明亡后参加南明抗清斗争，失败后，退隐乡闾间，在极艰苦的条件下，以著书终其身。
王夫之是一个具有浓厚汉民族意识的知识分子，面对满清的入侵，充满了悲愤与无奈，所以他试图通过读史，在历史的反思中，寻找现实的答案。他的思想主要体现在《读通鉴论》和《宋论》这两部书中。
《读通鉴论》是作者认真研读司马光的《资治通鉴》后，结合当时的社会现实，总结历史经验，对历史上的治乱兴衰从多方面进行评论，集中反映了作者发展进化的历史观。
王夫之以“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”的崇高气节和对历史的责任感，对中国几千年的文化史进行了考察、批判，同时对中国的古典哲学进行总结，给后人留下了无数宝贵的思想财富。
斯人已逝，唯有思想永存。回望历史，后人依稀还能看到他们满怀悲愤之心，仰天长啸；奔波流离之间，掩卷沉思；陋屋枯灯之下，奋笔疾书；一簇簇思想的火花，在黑暗中绽放；为浑浑噩噩中前行的人们点亮了一盏明灯。