揭竿而起——秦末陈胜吴广起义

这是一个强大的帝国，这又是一个脆弱的帝国。强大时，它战无不胜，攻无不克，旌旗所指，所向披靡；脆弱时，斩木为兵，揭杆为旗的农民起义，就使其覆灭。这是一个拥有漫长历史的王国，同时又是一个短命的帝国。从西部边陲的一个小部落发展成一个帝国，它用了将近600年时间，而从傲然崛起到轰然倒塌却仅仅只有15年。

是什么原因使这貌似强大的帝国昙花一现，是什么原因让始皇帝幻想的万世基业轰然崩溃呢？

公元前209年，中国历史上第一次农民起义即陈胜吴广起义爆发了。陈胜，字涉，阳城人，即今河南登封人。据《史记·陈涉世家》记载：陈涉年轻时，给地主当帮工耕地，有一次，他与同伴在田垄休息时，对同伴说：“将来咱们富贵了，可不要忘记了曾经的朋友啊！”同伴听后，笑着说，“我们不过是帮人耕地的，哪来什么富贵啊？”陈涉叹息着说到：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”可见陈涉年少时就是一个有志向的人。吴广，字叔，阳夏人，即今河南太康县人。

公元前209年7月，陈胜、吴广等900人被征赴渔阳，即今北京密云西南戍边。队伍走到大泽乡时即今安徽宿州市东南，遇上连日大雨，道路被冲毁，不能如期赶至。按秦律他们都将被处死。在危机关头，陈胜、吴广分析了当时的形势，一致认为，逃亡是死，造反也可能是死，同样是死，倒不如起义反秦。为了得到众人的支持，他们用丹砂写了“陈胜王”的帛书，悄悄塞进鱼肚子中，戍卒买鱼烹食的时候，发现了这封帛书,十分惊奇。夜间，陈胜又让吴广潜入戍卒营地附近的神祠里，燃起若明若暗的篝火，学着狐狸的号叫声，高呼“大楚兴，陈胜王”。戍卒们听了，都是又惊又怕。后来，吴广又故意激怒押送戍卒的将尉，致使将尉责打吴广。戍卒群情激愤，陈胜、吴广乘机杀死将尉，鼓动戍卒说：“王侯将相宁有种乎？”，于是斩木为兵,揭竿为旗，轰轰烈烈的大泽乡起义爆发了。

起义军攻取大泽乡，接着占领陈县，即今河南淮阳，陈胜在陈县称王，国号“张楚”，建立了中国历史上第一个农民政权。原六国旧贵族亦乘机起兵；各地反秦势力如燎原烈火，熊熊燃起。

九月，起义军打到距秦都咸阳不到百里的戏，也就是今陕西临潼东北戏下村。直逼咸阳，秦二世惊恐万状，武装骊山刑徒和私家奴隶数十万，由章邯率领，大败周文指挥的起义军于戏。当时，围攻荥阳的吴广军爆发内乱，吴广在内乱中被部下杀害，吴广军被章邯军攻破。章邯则乘势率兵直逼张楚政权的中心——陈。陈胜亲率张贺军出城迎战，结果被章邯击败。陈胜且战且退，在撤退过程中被车夫庄贾杀害。陈胜、吴广领导的农民起义在英勇战斗了六个月之后失败了。

陈胜、吴广起义虽然失败了，但反秦浪潮却越演越烈。刘邦在沛县今江苏省徐州市西北部，领导民众举起反秦大旗；楚国贵族的后代项梁和项羽也在吴中，即今江苏吴县起兵反秦。公元前207年10月，刘邦迂回进入武关，到达咸阳附近，即位仅四十六天的秦王子婴势单力孤，只能向刘邦领导的起义军投降。秦朝最终二世而亡。此时，距那位君临天下，威风凛凛，梦想子孙世代为帝，传之无穷的始皇帝驾崩的时间仅仅四年。

强大的秦帝国为何如此不堪一击？西汉杰出的政论家、文学家贾谊在他的《过秦论》中，给出了自己的答案。

贾谊在《过秦论》中精练地简述了秦国从公元前361年秦孝公即位到公元前207年子婴降汉，这长达154年的历史。秦孝公于公元前356年任用商鞅变法，秦从此开始崛起。变法仅仅实行了十几年，秦就屡次击败中原强国魏国，占据黄河以西的大片土地。秦孝公之后秦始皇之前，秦共经历了五位国君的统治，期间，秦向南攻取汉中，向西吞并巴、蜀，向东不断割取六国土地，向北占领要害郡邑。秦王嬴政继位后，仅仅用了十年就消灭了六国诸侯，而且继续扩大版图，创建了史无前例的大帝国。秦王嬴政认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，与大臣议定尊号改为“皇帝”，自称“始皇帝”。为巩固统治他采取愚民、弱民、防民的策略，企图以“关中之固，金城千里”来确保“子孙帝王万世之业”。可是，秦始皇死后仅仅四年，秦王朝就被农民起义推翻了。《过秦论》最后得出结论，强大的秦王朝迅速崩溃，最关键的原因就在于它不行“仁义”，丧失民心。

事实上，秦王朝在秦始皇巩固自己帝国的过程中，就埋下了覆灭的隐患。在兼并战争中，每破一国，秦王就仿造各国的宫殿，在咸阳北部大兴土木，并把从各国掳掠来的美女充实其中。秦始皇的骊山地宫，从他继位起就开始修建，最多的时候，曾役使七十多万人，但一直到他离世时，还没有完成。此外，为巩固统治而兴修的长城、灵渠、驰道，以及戍守长城和岭南而征发的各种徭役，大约每年有两百万人在外服役，而此时秦朝的人口大约也就是两千万。百役并兴，而且旷日持久，必然导致民怨沸腾。秦朝除了徭役繁重外，刑法也异常残酷。

并且遵循“轻罪重罚，以刑去刑”的原则，被后人形容为“法繁于秋荼，而网密如凝脂”。

秦始皇的残暴统治中，最受后人非议的就是“焚书坑儒”。公元前213年，秦始皇在咸阳宫中举行盛大宴会。博士淳于越建议效法殷周分封子弟功臣。丞相李斯加以驳斥，主张禁止诸生引证《诗》、《书》和百家语，以古非今，诽谤朝政，“惑乱黔首”，提出了“焚书”的建议，得到秦始皇的认可。于是先秦的史书，《诗》、《书》和百家语都被付之一炬，仅仅保留了秦国的史书和医药、卜筮、种植的书。焚书的第二年，为秦始皇求仙药的卢生、侯生等方士求仙不得，炼药不成，畏惧秦朝的严酷法律，于是逃之夭夭。这件事使秦始皇十分恼怒，于是下令对所有在咸阳的方士与儒生进行审查讯问。方士们为保全自己的性命，只得相互告发，秦始皇最后把圈定的460余人，全部挖坑活埋于咸阳。

秦始皇的暴虐统治，最终导致“人与之为怨，家与之为仇”的局面。在感到统治不稳的情况下，秦始皇于公元前210年，开始了第五次也是最后一次巡游。归途中，秦始皇突患暴病。走到沙丘，这位总想长生不老的始皇帝，离开了人世。

秦朝暴政，最终导致了它的灭亡，但是它却给后人留下了深刻的教训，特别是他的继承者——汉朝。汉朝统治者吸取秦亡教训，废除秦朝苛政，与民休息，并积极寻找治国方略，最终儒家学说成为封建统治思想，并对国人影响至今。