黄金遍地——生机勃勃的元代经济

它是中国历史上疆域最辽阔的朝代，也是当时世界上最富庶的国家之一；元，这个统一的大帝国，造就了经济上的繁荣与辉煌；一个普通女性的名字将永远镌刻在历史的丰碑之上；一位水利专家几经挫折终于开凿了造福世人的通惠河；两个海盗竟然成为了海运的开创者。在这繁荣的经济背景之下，农业的发展有什么表现呢？黄道婆有着怎样的传奇经历？元代大运河的开通又遇到了什么难题呢？以劫掠为生的海盗是如何与元帝国的海运发生联系呢？

元帝国建立以后，统治者一方面继续开疆拓土，另一方面开始重视经济发展，采取了一系列措施，扭转因战争而遭到破坏的经济，随着时间的发展，元帝国逐渐成为当时世界上最富庶的国家之一。元统治者到底采取了哪些促进经济发展的措施呢？效果会怎样呢？

忽必烈建立元朝后，采取了奖励发展生产、严禁侵民害稼、广兴屯田等措施，很快使中原、华北地区的农业生产得到了复苏。元政府还颁布诏令，鼓励垦荒，并减免赋税，这些措施都极大地鼓舞了人民垦荒的热情，开垦的成绩十分显著，1288年全国开垦荒田3750顷，到1291年达到了1983顷，由此可见当时农业恢复的速度。

水利的兴修对保证农业生产有着决定性的作用。元朝政府对于兴修水利十分重视。1270年在中央成立了司农司，不久改为大司农司，专门掌管农桑水利；在地方设河渠司，负责兴修水利、修建河堤。在相关机构的指导下，一大批水利设施修建起来，单单疏通河渠一项就有浑河、滦水、冶河、三白渠等。

针对黄河流域多年战乱、生产凋敝的现状，为了指导各地农业生产，元朝政府还专门组织大司农司编纂了《农桑辑要》这部书，这是一部综合性的农书，它是我国现存最早的官修农书。

与前代相比，元代农业的发展更体现在对边疆少数民族地区的开发上。元帝国曾多次签发军民到漠北进行屯种，对于这些屯田的军民，政府颁给农具、粮食、渔具和衣物，以帮助他们进行生产。其中最突出的代表就是哈拉和林地区。1283年政府命令西京宣慰司送牛一千，赴和林屯田。哈剌哈孙出掌和林行省后，选择军中懂得耕稼的人前往各部落中教民种植，由于他的努力，和林地区的富庶可以与内地相媲美。元代农业取得了迅速的恢复和发展，那么手工业状况怎么样呢？

手工业是元帝国特别关注的一个行业，因为手工业能为蒙古人提供精良的武器、精美的饰品等等。大量的中原技工被政府招揽为官营手工业中的工匠，所以元朝官营手工业尤为兴盛。民间手工业也发展迅猛，最能代表元代手工业特色的首推纺织业，尤其是棉纺织业，在黄道婆的推动下，松江乌泥泾成为棉纺织业的中心。黄道婆是什么人呢？她为什么对松江的发展起了如此重大的作用呢？

黄道婆，松江府乌泥泾镇，也就是今天上海徐汇区东湾村人。她出身贫苦，从小就卖为童养媳，每天都要受到非人的待遇，不堪忍受的她，逃了出来。后来，流落到海南崖州。这里淳朴热情的黎族同胞得知黄道婆的遭遇后，非常同情她，并帮助她安顿下来。黄道婆在黎族地区一住就是三十年。在这期间，她学会了黎族先进的棉纺织技术，并成为一个出色的纺织能手。但是远离故土的黄道婆始终怀念着自己的家乡，大约在1295年，她忍痛告别了美丽的崖州，回到了阔别三十年的家乡。回到故乡后，她发现南方的种棉业虽然普及，但是纺织技术却非常落后。于是黄道婆把从崖州黎族同胞那里学来的先进纺织技术毫无保留的传授给故乡的人民，并开始改革一些纺织工具，使得当时乌泥泾出产的棉织物，不仅有各种美丽的图案，而且颜色鲜艳如画。一时之间，“乌泥泾被”不胫而走，远销各地，深受欢迎，很快松江一带成为了全国的棉织业中心。而当地的人民也不会忘记黄道婆的功劳，在她逝世后，大家纷纷捐资把她安葬在上海县曹行乡，并为她建立祠堂，在今天的上海徐汇区龙吴路，有一间黄母祠，里面还供奉着黄道婆的塑像。

在南宋时，南方经济已经超过北方，元朝时，定都大都，也就是今天的北京，主要是从政治上考虑，但是大都的米粮等用品，“仰给于江南”，大运河是主要的运送方式。但是隋朝开凿的大运河，到元朝还能畅通无阻吗？

隋朝开通的大运河，在当时还在继续使用，但是这条运河，河道迂回曲折，而且水陆并用，很不方便。1289年，在丞相桑哥的主持下，一条由须城安民山西南引汶水经寿张西北到达东昌，再从东昌西北至临清的河道开通了，全长二百五十余里。运河凿通，元世祖赐名“会通河”。但是由于自然条件的限制，河道的终点是京东的通州，距离京城还有几十里路。而这段路，只有陆路可行，但是陆路运输要占用大量的人力、物力，而且，到了雨季，道路泥泞难行，人民苦不堪言。所以统治者一直想开凿一条从通州直达京城的运河。这条只有一百多公里的运河竟然修了几十年，这其中到底有什么难解的问题呢？

原来，通州的地势比大都低，因此要开运河，只能从大都引水流往通州。这样就必须在大都附近寻找水源。当时的水利专家郭守敬提出可以引大都西北的玉泉山的泉水入河，可惜计划实施后，效果不理想，因为毕竟是泉水，水量有限，难以承载数量巨大的航运量。三年后，也就是1265年，郭守敬又提出了运用浑河，也就是今天的永定河之水，利用以前的河道，开凿运河，1267年，这条河道开通了。但是，开通后，因为坡度大、水流急，没有水闸控制，巨大的粮船根本无法逆流而上，所以这次又失败了。但是郭守敬并没有灰心，他深入细致的总结了两次失败的原因，并仔细勘测了大都附近的水文情况和地势起伏。直到1291年，郭守敬再次提出一个新方案，引大都西北的泉水由西水门入大都城，向南汇于积水潭，东南出文明门，大体上在金朝以前旧河道的基础上开凿新河，东至通州高丽庄入白河。这个计划，得到了元世祖的高度重视，1293年，全长一百六十四里的运河，包括全部闸坝工程在内只用了短短一年半的时间全部完工，这就是通惠河。至此，南起杭州、北通大都、纵贯南北的大运河全线贯通了。纠结几十年的粮运问题也终于解决了。

元代大运河由于采用南北取直的弦线，与隋代所修、以洛阳为中心的大运河相比，总航程缩短了九百公里。而大运河要经过山东丘陵，只有设置水闸才能保证船只通行，通惠河也是每十里设一闸，从大都到通州就设置了七座水闸，这样就顺利解决了船只的通行问题，由此可见当时水利技术的高超。当时，运河的船运十分繁忙，根据元末的估计，单就通过运河运入大都的粮食一项，就高达五百万石。它对于沟通当时的南北文化交流以及促进大都的繁荣都有着重要的作用。

与河运相比，海运更省时省力。元代海运的开通，也有着跨时代的意义。而它的初始，却与两名海盗有着密切的关系，他们就是朱清和张瑄。

南宋时，朱清和张瑄就聚集了一帮无赖抄掠海上，如果遇到官军的追捕，就泛舟东向一直到达山东沿海，有时甚至北向到达燕山和碣石，等情况缓和后则又驾舟南还。这样就使得他们对于沿海航道十分熟悉。南宋灭亡后，朱清、张瑄降元。1276年伯颜命朱清、张瑄等人将一部分缴获的南宋库藏图籍由海道北运至大都。同时，二人建议由海道运送物资，但没有引起元廷的重视。

1282年，苦于物资北运消耗过大的丞相伯颜，想到当年运送图籍一事，开始尝试通过海上运输物资。1287年元廷始设行泉府司专掌海运，下辖四个万户府，开始大规模开展海运。1291年并四个万户府为两个都漕运万户府，专门委任朱清和张瑄领导。从这以后，海运日益取得巨大的发展和成就，规模更是空前，最高一年运粮330余万石。虽然海运中会遇到大风浪而导致船毁人亡，但与陆路、漕运相比，海运费用要节省很多。明代人丘浚曾说漕运比陆路节省十分之三四，而海运比陆路要省十分之七八。

金戈铁马的蒙古铁骑之所以能纵横亚欧两洲，成就不世之功，正是因为有强大的经济做后盾。元朝繁荣发达的经济，恰好验证了来自草原的蒙古英雄们，并非“只识弯弓射大雕”；他们对经济政策的制定同样雷厉风行、胆识过人，正因为如此，才创造出一个富庶、强大的元帝国，令同时期的世界各国心向神往。