恢弘帝都——明清北京城的兴建

它被誉为“地球表面上，人类最伟大的个体工程”；它的设计规划体现了中国古代城市的最高成就；它是有着三千多年历史的文化名城；它曾经是五个封建王朝的都城。它在历经沉浮之后，终于在明成祖朱棣时期，确立了全国政治中心的地位，并保持至今。朱棣为什么会选择北京作为都城呢？我们现在看到的紫禁城又是什么时候重修的呢？让我们穿越时空隧道，去揭开北京城神秘的面纱……

公元1399年，燕王朱棣以“清君侧”为名在北平起兵，经过4年苦战，终于攻破明朝京城南京，打败了他的侄子建文帝朱允炆，夺取了帝位，年号永乐，史称明成祖。

朱棣定都南京后，华北防务空虚，少数民族不断袭扰；另一方面，建文帝在南京影响力比较大，而朱棣毕竟是篡夺了自己侄子的皇位，心中总感不安。所以综合各种因素，朱棣做出了一个重要决定——迁都。1403年，朱棣改北平为北京，从公元1406年开始，明王朝以北京为“行在”，开始建宫殿、修城垣，全国的人力物力都被调动起来，数以百万计的工匠、民夫、士兵乃至囚犯如潮水般涌向北京。营造北京城的艰巨工程从此拉开了帷幕。到公元1420年，这项历时15年之久的浩大工程才初步完成，北京城终于以其伟岸的身姿屹立于世界的东方。

当时的北京城主要由宫城、皇城和内城三部分组成。处于中央的宫城也叫紫禁城，也就是今天的故宫，是皇帝居住和办公的场所；宫城外面是皇城；皇城外面是内城，内城也叫大城。整个北京城“宫城居中，四方拱卫，主座朝南，中轴突出，两翼均衡”，以“万岁山”作为全城的中心点，一条纵贯南北的中轴线从这里穿过，重要建筑都左右对称地排列在中轴线两旁。这样的布局，使得整个北京城显得宏伟壮丽。建筑大师梁思成先生曾经说过：“北京城正是在全盘的处理上，完整地表现出伟大中华民族建筑的传统手法和都市计划方面的智慧与气魄”。到嘉靖年间，因为多次受到蒙古瓦剌部的侵扰，所以又加修了外城。但是因为工程浩大，财力有限，最后只修筑了南面。另外在京城四周修建了地坛、日坛、月坛，并把天地坛改为天坛。至此北京城的布局基本形成，并一直延续了近400年。

整个北京城呈“凸”字形，城门是“内九外七”，也就是内城有九座城门：正南为正阳门，左边为崇文门，右边为宣武门；东之南为朝阳门，东之北为东直门；西之南为阜成门，西之北为西直门；北之东为安定门，北之西为德胜门。外城有七座：正南为永定门，左边为左安门，右边为右安门；东为广渠门，东之北为东便门；西为广安门，西之北为西便门。居民区主要在内城，他们的住宅就是典型的四合院。京城中最宏伟的建筑莫过于紫禁城了。

中国古代星象学把天空分为太微、紫微、天帝三垣。紫微垣是中央之中，是天帝所居住的地方。于是明朝皇帝将皇宫定名为“紫微宫”，紫禁城的称呼也由此而来。紫禁城是一座长方形的城池，南北长961米，东西宽753米，四周有高10多米的城墙围绕，城墙外有宽52米的护城河，城墙四边各有一门，南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。城内分外朝和内廷两部分，外朝主体为三大殿：奉天殿、华盖殿、谨身殿；内廷主体为三大宫：乾清宫、交泰殿、坤宁宫。紫禁城是世界建筑艺术上一座独一无二的经典之作，是我们迄今为止能看到的最大的宫殿建筑群，但是这座宏伟的建筑却在以后的数百年间，经历了一次又一次的灾难与重生，他的故事才刚刚开始。

永乐十九年四月初八，投入使用才几个月的三大殿遭雷击，全部被烧毁。明成祖认为这是老天对他篡夺皇位、强行迁都的惩罚，惊恐之余，不再重修三大殿。之后的二十年中，曾经辉煌如仙境一般的紫禁城，中央地带却是一片焦黑的废墟。

后来三大殿虽然进行了重修，但是又多次被烧毁，几经修缮的三大殿已经失去了当初的面貌。现在我们已经很难在紫禁城寻找到明朝的痕迹了，今天我们看到的紫禁城，是清朝时期重建或重修的。三大殿的名字也在顺治时期分别被改为太和殿、中和殿、保和殿。

太和殿，俗称“金銮殿”，位于紫禁城最显要的位置，今天的太和殿主要是康熙年间重建后的形制，是紫禁城内规模最大的木构架建筑。太和殿是用来举行各种典礼的场所。匾额“建极绥猷”，为乾隆皇帝御笔。殿前有宽阔的平台，称为丹陛，也称月台，月台上有古代计时器日晷一个，标准的量器嘉量一个，这两样东西都是古代皇权的象征；还有象征长寿的铜龟、铜鹤各一对；另外还有18座铜鼎。殿下是三层汉白玉石雕基座，周围用栏杆环绕。太和殿还使用了建筑形式最高的重檐庑殿顶，在屋脊的岔脊上，装饰有一些小兽，这些小兽的排列有着严格的规定，而且不同等级的建筑，数量也有不同。太和殿上装饰的最多，有10个。第一个饰物是一个骑凤仙人，后面10个小兽分别是：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。一般建筑最多使用9个，保和殿有9个，中和殿才7个。这些都体现了太和殿至高无上的地位。

太和殿的后面是中和殿，是皇帝去太和殿进行大典之前休息、并接受执事官员朝拜的地方。中和殿匾额“允执厥中”匾，也是出自乾隆御笔。殿内宝座前左右两侧有两只金质四腿独角异兽，传说这种神兽能日行18000里，懂四方语言，通晓远方之事，放在此，寓意君主圣明。

中和殿的后面就是保和殿，保和殿在明朝是皇帝更衣之所，另外册立皇后、太子时，皇帝也在此受贺。清代则主要在此赐宴群臣。殿内“皇建有极”匾，同样出自乾隆手笔。保和殿最壮观的构件是殿后阶陛中间的一块御路石，人称云龙石雕。这是紫禁城最大的一块石雕，长16.57米，宽3.07米，厚1.70米，重250吨。图案是在山崖、海上和流云之中，有九条口戏宝珠的游龙。

保和殿的后面就是乾清门，过了乾清门，就是紫禁城的内廷。首先映入眼帘的就是乾清宫，乾清宫是内廷三宫之一，是皇帝居住和处理日常政事的地方。正殿宝座上方悬挂着顺治皇帝亲笔书写的“正大光明”匾。在乾清宫前露台两侧有两座石台，石台上有一座鎏金铜亭，称为江山社稷金殿，象征着江山社稷掌握在皇帝手中。

乾清宫的后面是交泰殿，是皇后生日时接受贺礼的地方。殿内匾额为康熙帝所书“无为”匾，殿东侧建有铜壶滴漏，用以计时，这个漏壶至今保存完好；殿内还陈列着一个自鸣钟，是嘉庆三年制造的，到现在还能正常使用，自鸣钟高约6米，是中国现存最大的古代座钟。

交泰殿的后面是坤宁宫，在明代是皇后居住的场所，到清代就成了萨满教祭神的主要场所了。另外它还有一个功用，那就是作为皇帝大婚的新房，清朝皇帝大婚时要在这里住两天，之后再另住其他宫殿。

在坤宁宫后面还有一个非常别致的去处，那就是御花园。御花园在明代称为“宫后苑”，主要是为帝王后妃休息、游赏而建。园内建筑多对称而建，布局紧凑，既有造型纤巧、精美雅致的亭子，又有千奇百怪、各式各样的山石盆景，还有由不同颜色的卵石铺砌而成的各式图案，至于古柏老槐、奇花异草更是数不胜数，使得整个花园既古典幽静，又不失皇家气派。总之这是帝后们茶余饭后休闲娱乐的好去处。

紫禁城里除了位于中轴线上的这三大殿、三大宫和御花园外，两侧还有房屋8000多间，总面积达163,000平方米。整个紫禁城建筑布局严谨，秩序井然，寸砖寸瓦都遵循着封建等级礼制，反映了帝王至高无上的权威。

北京城的营造是中国“天人合一”理念的物化过程。居中的宫殿皇城，排列紧凑的中央官署，错落有致的湖泊园林，不仅城市布局融合了几千年来形成的中华传统文化的都城礼制观念，而且从视觉空间上也表达了中国人所独有的审美情调。整个北京城就是一件杰出的艺术品，是世界建筑的瑰宝。