坊墙倒塌——繁荣昌盛的两宋商业

这里已经打破了“市”“坊”的界限，营业时间不受限制；这里有通宵达旦玩乐的场所——瓦子；这里有来自全国各地、甚至世界各国琳琅满目的商品；这里出现了世界上最早的纸币——“交子”；这里有专门管理对外贸易的机构——市舶司；这么一个商业极度繁荣的时期是在什么时候出现的呢？为什么政治上软弱无力的宋朝，竟然在商业领域独领风骚，达到中国封建社会，商业发展的最高峰。

宋朝在结束五代十国分裂割据的局面以后，社会经济得以正常发展。农业、手工业的恢复和发展，为商业的繁荣提供了坚实的物质基础。另外宋朝统治者实行的一些商业政策也进一步推动了商业的繁荣。

中国封建社会，一直推行重农抑商的政策。宋朝实行农商并重的政策，重视经济的发展，并对传统经济法令进行调整，对商业大力扶持。促使宋朝的商业得到了飞速的发展，出现了空前的繁荣时期。那么宋朝商业的繁荣主要表现在哪些方面呢？

与前代相比，宋朝商业发展的一个最明显特征就是，市坊的界限被打破了。也就是说，古代居民区和商业区之间的严格区分被完全打破，而且营业活动不再受时间的限制，特别是一些饮食店、酒楼、茶坊经常是五更就开业了，到半夜三更才关门；有的甚至通宵营业。当这种束缚被打破以后，宋朝商业发展又有什么新进展呢？

受宽松的政策环境影响，以及商业利润的驱使，越来越多的人卷入到商业活动之中，越来越多的商业中心开始涌现。全国范围内初步形成了几个较大的区域市场，在每个区域市场，都有自己的中心城市。例如，四川地区的成都，作为西南交通的枢纽，不仅是川西所产粮食、绢帛、陶瓷、茶叶、纸张、书籍等商品集散地，而且是同吐蕃、大理等周边政权进行茶马贸易的重要商埠。又如，太湖流域的苏州，长江下游的建康，长江中游的鄂州，东川的汉中，也都是与成都类似的区域经济中心。而北宋的都城开封和南宋的都城临安，是全国最大的城市，也是当时世界上最繁荣的城市。

北宋的都城开封，又称东京、汴州、汴梁，在今河南开封市，因位于运河通济渠的要冲，逐步发展成为连接南北漕运的枢纽，在入宋之前，城市经济就已相当繁盛。开封不仅是全国的政治、经济、文化中心，而且是一座商业色彩浓厚的消费城市。开封的商业区分散在坊中，多位于沿街、沿河之处，形成熙熙攘攘的商业街。城内有不少夜市和早市，有些街道的早市，天不亮就开业。北宋画家张择端的名作《清明上河图》，细致地描绘了开封的街景，街道两旁尽是店铺，悬挂着各式各样的招牌。

开封的娱乐活动也十分丰富，娱乐场所称为“瓦子”，进行各种技艺表演；饮食业也十分发达，有大量的酒楼和特色饮食店。北宋灭亡后，逃难到南方的开封人孟元老撰写了一部《东京梦华录》，追忆开封繁华的城市风貌，盛情地称誉开封“太平日久，人物繁阜”，让人艳羡不已。

除开封外，宋代另一座繁华的都市是杭州，杭州又称余杭，地处大运河的终点，中唐以后，日益繁荣，到北宋，成为东南地区最大的城市，经济十分发达。北宋灭亡后，南宋政权建都于杭州，杭州进一步得到发展。南宋后期，临安人口也超过百万，消费量很大，每天通过钱塘江、运河以及海上航路进城的货船不计其数。城内店铺林立，买卖昼夜不绝，娱乐活动丰富多彩，与北宋开封城相比毫不逊色。开封和临安，是当时世界上最繁华的城市，而中小型的商业镇市，则有成千上万，遍布全国。宋代除了这些有名的大城市，其他地区的商业发展情况如何呢？

宋朝城市以下的县城、农村，商业活动也同样非常活跃。城市以下为镇市，镇的本意为镇守，在宋以前主要指军事据点，到宋代则变为县城以下、乡村以上设有税收机构的商业居住区。宋代的镇市非常多，很多商业城镇发展非常迅速，经济地位超出其所属之县。

镇市之下为草市，北方称为集市，南方称为墟市，指城外近郊集市或乡村集市。唐朝后期已经大量出现，到宋朝更加普遍。草市最初是定期举行的，农民在这里用自己的农副产品交换农具、日常生活用品，称之为赶集，草市上没有定居的居民。但随着商品交换的发展，也有一部分草市演变为居民点，紧邻州县城郭的草市，则发展成为新的商业市区，与旧市区相连，成为州县城市的重要组成部分。

宋代商业的发展和城市的繁荣，推动了货币的流通，除大量铸造金属货币外，还出现了世界上最早的纸币，那么，纸币是怎样产生的呢？

纸币产生于四川，带有一定的偶然性。宋代各地主要流通铜钱，唯独四川使用铁钱，铁钱分量重，价值低，携带不方便，给长途贸易尤其是大宗贸易带来困难，于是在四川成都就出现了为携带巨款的商人保管现金的“交子铺户”。存款人把现金交给铺户，铺户就把存款的数额写在纸卷上，再交还存款人。这种填写存款数额的纸卷便被称为交子。当存款人来提取现金时，每贯要付给铺户30文钱，也就是付3%的保管费。

随着商品经济的发展，交子的使用也越来越广泛。起初交子只在四川地区流通，后来发行量越来越大，流通的地区扩展到长江以北诸路，官府在开封设置交子务，专门负责交子的印造发行。

南宋版图缩小，铜钱铸造量大幅度下降，纸币的使用因而更加普遍。南宋纸币主要有四种，都是分界发行。四川发行者称钱引、两淮称交子、湖广称会子，均以铁钱为本位；东南地区发行者也称会子，但以铜钱为本位。会子是南宋最主要的纸币名称，四种纸币都有自己的流通地域，彼此之间有一定的兑换比例。

纸币的出现，具有重要的意义，它表明宋代的商品经济，达到了相当高的水平。然而，商业的繁荣，不仅限于国内市场；宋代的海外贸易，同样是盛况空前。那么，宋代的海外贸易，为何如此兴盛呢？

宋代是当时世界上重要的海上贸易国，这是由多种条件造成的。首先，自安史之乱以来，西北少数民族相继崛起，控制了河西走廊一带，中西之间的丝绸之路受阻，特别是南宋时，中原尽失，强敌压境，南宋不得不背海立国。其次，经济重心南移，南方经济迅速发展。另外造船业的发达，航海技术的进步等，都为海外贸易创造了条件。

更何况，宋朝自成立之初，就鼓励对外贸易，尤其是海上贸易。早在宋太祖时，就在广州设市舶司，后又陆续在杭州、明州、泉州、密州等地设立。市舶司的工作，包括对外商的接待、抽税、管理等，同时还对本国船只检查、抽税。市舶收入是宋朝财政收入的一项重要来源。

宋代的港口很多，其中广州和泉州是当时世界上有名的大港，明州主要与日本、高丽贸易，规模略小。宋代出口的商品种类繁多，最有特色的是瓷器、丝织品和铜钱三项，而进口的商品，主要有香料、药材、象牙和犀角。外国商人在华侨居的数量也很多，主要住在东南沿海各港口城市，其聚居区称为“蕃坊”，南宋时，泉州已取代广州，成为外商和外侨最集中的城市，被誉为“东方第一大港”。

商业的繁荣，南方经济的蓬勃发展，以及科技文化上的突出表现，与宋代一向给人的贫弱印象，形成鲜明的反差。有人甚至认为，如果没有少数民族的入侵，或许在宋代以后，中国就会开始近代化的进程；更有甚者，认为商业的繁荣，经济的发展，使它的统治者满足于物质的奢华，失去了振作武功的动力,从而走上了灭亡的道路。究竟孰是孰非，实在耐人寻味。