闯王举兵——大明王朝的终结

他们处在社会的最底层，饱受欺凌与磨难，在死亡线上苦苦挣扎，面对着“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的现实社会，他们不甘心继续沉沦，于是，斩木为兵，揭竿为旗，为了生存放手一搏。他们胜利了，外强中干的大明王朝轰然倒塌，但是胜利的喜悦能维持多久呢？他们能建立一个理想的王国吗？

明朝中期，张居正经过十年改革，使明朝万历初年呈现出太平盛世的景象。但是随着张居正的离世，神宗皇帝开始懈怠朝政，连续十几年不上朝，明朝开始由盛转衰。明熹宗时期，熹宗沉迷于引绳削墨的木工活，宦官魏忠贤就经常趁熹宗在专心制作木器时奏事，熹宗就会不耐烦的说：“朕知道了，你去照章办理就是了”。魏忠贤借此把持朝政，排除异己，特别是大肆陷害东林党人，扶植亲信，致使政治日益腐败。

熹宗驾崩后，因为没有子嗣，传位给他的弟弟朱由检，也就是崇祯皇帝。崇祯皇帝继位后，首先是大力清除9阉党，铲除了魏忠贤集团，明王朝又出现了中兴的可能。但是随着阉党的清除，朝中朋党失去了制约，连崇祯皇帝的政策都要受到士大夫集团的摆布，为了制约这群士大夫，崇祯皇帝又重新启用了一批宦官，致使宦官势力日益膨胀，统治阶级内部矛盾加剧，虽然崇祯皇帝锐意进取、改革图新，但是面对积习已深、积重难返的明王朝却无能为力。

而此时的农民更是处于水深火热之中，土地大量被贵族、官僚霸占，成千上万的农民破产，四处流亡。从万历四十六年开始，为了加强辽东的军事防御，明朝开始向百姓加派辽饷，后来又增加了剿饷、练饷，原本负担沉重的百姓更是苦不堪言。使社会矛盾更加尖锐。在人祸不断的时候，天灾也接踵而至。旱灾、蝗灾、水灾等等接连不断，全国饥荒连年，无法生存下去的农民，“与其坐而饥死，何不起义而死”。于是，全国各地，农民起义风起云涌。

天启七年即1627年陕西澄县爆发的农民起义，正式拉开了明末农民战争的序幕。澄县土壤贫瘠，赋税沉重，人民逃亡严重，加之天灾和政府的追逼钱粮，农民走投无路。二月十五日黄昏，知县张斗耀正坐在正堂上追收粮食，愤怒的人民手持利器，从西门拥进公堂，张斗耀见势不好，赶快往私宅里面跑，最终还是被人群追上砍死。消息传开后，各地的饥民纷纷响应，一场轰轰烈烈席卷全国的燎原大火熊熊燃起。

崇祯元年也就是公元1628年，陕西安塞的高迎祥率众起事，自称闯王。高迎祥曾经以贩马为业，善骑射，臂力过人。他率领起义军转战陕北，后来进入山西境内，成为王自用“三十六营”的主要将领之一。崇祯七年也就是1634年，各地农民起义军云集荥阳，共商反明大计，历史上称为“荥阳大会”，在这次大会上，高迎祥被公推为农民起义军的首领，另外高迎祥的部将李自成也是初露锋芒，提出了联合作战、分兵迎敌的战略方针。就是把农民起义军分成东、西、南、北四路，把起义军的主力放在敌人兵力薄弱的东面。李自成的建议得到了大家的一致赞同，并决定以此战略方针指导作战。随后，高迎祥和张献忠率领起义军的主力东进抗敌，一路节节胜利，所向披靡。崇祯九年，也就是1636年，高迎祥在进军西安的途中，与明军交战，兵败被俘，被押往京城，凌迟处死。于是，起义军推举李自成为“闯王”。

李自成，陕西米脂县继迁寨人，出生于一个农民家庭，家境贫寒，幼时曾做过僧人，当过牧羊奴，成年之后应募到本县充当驿卒。崇祯二年，也就是1629年，朝廷下令裁减驿站经费，作为驿站马夫的李自成身受其害，被迫离开了驿站。次年陕西灾荒更趋严重，李自成率领本村一批群众参加了不沾泥领导的起义军，后来又投靠了高迎祥，号称八队闯将。

李自成勇猛善战，严格约束部队，号令统一，在群雄并起之中逐渐崭露头角。崇祯七年，也就是1634年春，他在汉中车箱峡，也就是今天的平利县西北一段峡谷内，被明朝5万大军包围，无法突围，遂诈降，起义军出栈道后，重举义旗，转战各地，节节胜利。崇祯八年，也就是1635年，高迎祥等农民军主力从陕西东下河南，李自成则率部留在关中，转战秦岭南北，队伍发展到三四万人。崇祯十一年，也就是1638年遭到洪承畴和孙传庭的合击，只剩下十八骑突围，隐藏于商洛山中，遭受了起义以来最沉重的打击。李自成会就此偃旗息鼓吗？

蛰伏山中的李自成以坚忍不拔的意志，蓄势待发。崇祯十三年，也就是1640年，另一支起义军的首领张献忠，在四川大败明兵部尚书杨嗣昌的围剿，李自成认为时机已经成熟，于是在这年6月间率众突入河南。此时河南正遭受着连年的旱蝗灾害，赋税征发又十分严重，李自成的部队一进入，饥民竞相依附，队伍发展十分迅猛。

随着李自成队伍的壮大，一些落魄的下层知识分子也开始投身到农民军中，其中有李岩、牛金星和宋献策等。他们对李自成的事业产生了重大的影响，特别是李岩针对当时社会的主要矛盾，提出了“均田免粮”的口号，在社会上极具号召力，农民们都说“迎闯王，闯王来了不纳粮”，所以，闯王所到之处，受到广大人民的热烈拥护，起义军的力量也日益强大。

崇祯十四年也就是1641年，李自成的部队进逼洛阳，杀死了福王朱常洵，没收了福王府的金银财货和粮食物资，宣布大赈饥民，远近饥民纷纷响应，李自成势力大盛。虽然在进攻开封的战斗中，李自成的军队遭受了巨大损失，但开封城的陷落也使明王朝的统治发生了动摇。

在河南取得胜利后，李自成决定挥师南下湖广，经过一系列战斗，他比较稳定地控制了河南及湖广北部地区，并且在牛金星等的帮助下，摆脱了流寇作战方式，在襄阳初步建立政权，自称“奉天倡义大元帅”。之后他又整顿了农民军内部，在河南打败了前来围剿的明军孙传庭部。崇祯十七年，也就是1644年正月初一，李自成在西安建国，国号大顺，改元永昌，设立了各级机构和官职，并实行科举，铸造永昌钱。初八，他亲率大军向山西挺进，二月初攻占太原，三月十三日，占领昌平城，十九日占领北京城，崇祯皇帝在煤山，也就是现在的北京景山上吊自杀，明朝灭亡。

大顺政权占领北京后，派明降将唐通招降镇守山海关的吴三桂。吴三桂考虑再三，决定归顺，并率军离开山海关往京师进发，行军途中，得知父亲吴襄遭农民军拷打，爱妾陈圆圆被抢占。于是，马上改变主意，拒绝投降大顺政权，而且打着为崇祯帝复仇的旗号，领兵返回山海关，并突袭唐通部。

李自成闻讯，决定率兵10万向山海关进发，吴三桂自知不是李自成的对手，慌忙向关外的清军求援。四月二十一日，大顺军到达山海关，与吴三桂决战，在吴三桂军队行将失败之际，清军从背后杀出，大顺军大败，大将刘宗敏负伤，李自成被迫退军。清军在多尔衮的率领下，乘胜追击，一直逼近北京。

李自成从山海关败回北京后，不是重振旗鼓，而是放纵将士，大肆聚敛财物，抢劫事件时有发生，北京城一片混乱。四月二十九日，李自成在武英殿举行即位典礼，并在当晚放火烧毁了明朝宫殿和九门城楼，匆匆撤离北京。一路上，大顺军节节败退，从山西一直逃到西安。期间，有报告说河南全境都反了，此时李岩和夫人红娘子议定请求带兵2万平定河南。但是李自成却不相信，牛金星乘机进馋言诬陷李岩有谋反之心，建议李自成除掉李岩。李自成答应了,第二天,牛金星假意请李岩赴其帐内饮酒,将李岩与其弟李牟杀害。此事一出，军心涣散，文武不合，起义军从此一蹶不振。

清军乘胜追击，李自成的农民军一路败退，大将纷纷被俘、被杀。1645年5月，李自成率领残部行至湖北通山县境九宫山，被地主武装围困并杀害，大顺政权彻底失败，反抗压迫的大旗落了地。

轰轰烈烈的大顺政权，在满清贵族与汉族地主的联合绞杀下，失败了。但是农民的反抗精神是永远不会熄灭的，哪里有压迫，哪里就有反抗，抗争还将继续……