楚河汉界——逐鹿中原的楚汉相争

一个是败落的贵族，一个是秦朝的小吏；一个勇冠三军，一个足智多谋；一个骄横自负，一个虚心纳谏，就是这两个人使秦帝国走向了覆灭的命运。

逐鹿中原，楚汉相争，庙堂上的算计，战场上的厮杀。刀光剑影之后，骄傲的贵族自刎于江边，下层的小吏开创了新的国运。

强大的秦帝国到底败在谁的手上，在战场上所向披靡的霸王为什么会颓然退出历史的舞台，平民出身的刘邦何以能开创自己的天下？

公元前209年，由陈胜领导的中国历史上第一次农民起义虽然失败了，但反抗暴秦的烈火却已经熊熊燃起，各路农民起义风起云涌，原来被秦国灭亡的六国贵族后裔也蠢蠢欲动，企图夺取失去的权势。然而，秦将章邯的出现，使他们的美梦险些破灭。章邯率领的秦军先是大败楚军主力，接着挥师北上，攻破趁机复国的赵国，赵王等被迫退守巨鹿城，也就是今天河北省平乡西南。此时，王离率秦军把巨鹿团团围住，章邯修筑甬道，保证秦军粮运。巨鹿岌岌可危，反秦势力前景黯淡。

赵国向当时所有的反秦势力求援。楚军修整之后，决定救赵。楚王派遣宋义做主帅，项羽为次将，带兵去援救赵国。另外，派遣刘邦率领另一支义军作为偏师，向关中进军，以牵制秦军。楚王与众将约定“先入定关中者王之”，以激励众人的斗志。可是，宋义却想得渔翁之利，在安阳逗留不进。项羽多次劝说无效，无奈，项羽便杀宋义，夺取兵权，迅速赶到巨鹿。

他先派勇猛善战的英布等带领2万兵马，渡过漳水，采用突然袭击的方式，断绝了秦军运送粮草的甬道，使秦朝的两支大军相互分离。接着，项羽率领全军渡过了漳水，准备和秦军决一死战。鉴于秦军人马众多，士气正盛。为了激发将士们的斗志，项羽命令士兵凿沉船，砸破锅。每人只带上三天的干粮，以示有进无退，不胜不归，“破釜沉舟”的成语就来源于此。楚军将士激昂振奋，拼命向前，连续发起九次进攻。仓促应战的秦军措手不及，各自为战。最后，秦军全面溃败，主将王离被俘，赶来接应的章邯军队也被迫退却。秦军两大主力军团，一支被围歼，一支遭受重创，这就是历史上有名的“巨鹿之战”。

这一仗打垮了咄咄逼人的秦军主力，秦朝灭亡的命运已不可避免。不久，项羽召见救援赵国的各路诸侯，诸侯们被项羽的威武气概所折服，膝行而前，莫敢仰视，项羽成为各路反秦军队公认的领袖。

在项羽打垮秦军主力，与章邯率领的秦军残部对峙鏖战的同时，刘邦由于没有受到多大的阻力，西进关中的征程颇为顺利。他在途中注意招收陈胜、项梁的余部，收编、联合各地的反秦武装力量，起义军的队伍日益壮大。刘邦的军队攻城略地，一路势如破竹。公元前207年10月，刘邦进军至霸上，也就是今天陕西省西安东南。这时，秦朝廷内却混乱不已。赵高怕秦二世追究军事失败的罪责，派人杀死秦二世，废除帝号，立子婴为秦王。此时，咸阳只是一座内无防守，外无援兵的孤城，仅当了46天秦王的子婴，茕茕独立，只好以绳系颈，坐着素车白马，捧着御玺符节，向起义军投降。至此，一个盛极一时却“政苛刑峻”的封建王朝终于被推翻了。

刘邦率部进入咸阳后，采纳张良的建议，退军霸上，封闭秦朝的珍宝府库，宣布废除秦朝的严刑峻法，与关中父老“约法三章”：杀人者死，伤人者及盗窃者抵罪。并派使者到各县乡邑，以此告谕百姓。又让秦朝的一些地方官担任原职，以维持社会秩序。因此，刘邦深得关中各阶层人民的支持。秦人拿来牛羊酒食犒劳刘邦的军队，刘邦却不接受，宣布仓库粮食众多，无需耗费百姓财物。刘邦的这一系列措施，深得民心。同时，萧何又接收了秦朝的档案文册，使刘邦掌握了天下各地险要、户口多少、强弱形势。

由于当初楚怀王与诸将约定，“先入定关中者王之”。刘邦入关后，就以掌握关中权力者自居，派军队扼守函谷关。项羽迫使秦军残部投降后，率军入关。在进军途中，又将20万降军全部坑杀。得知刘邦守住函谷关，试图在关中称王，项羽异常恼怒，攻破关隘，进驻鸿门，也就是今天的陕西临潼东，准备兴师问罪。

当时的形势对刘邦极为不利。项羽有大军四十万，号称百万，而且在与秦军主力战斗过程中，锻炼出极强的战斗力，而刘邦只有十万人，没有打过大战、恶战。刘邦的左司马曹无伤派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王。”项羽听后，非常生气，决定第二天就领兵打败刘邦。由于项羽的叔父项伯与刘邦的谋士张良是故友，所以项伯把这一消息告诉了张良。张良与刘邦谋划，刘邦亲自去谢罪。第二天，刘邦带着张良、樊哙等百余随从，到鸿门请罪，表示服从，项羽设宴招待。席间，项羽的谋臣范增一再朝他使眼色，示意他动手杀掉刘邦，项羽迟疑不决。无奈，范增派武士项庄入席舞剑，以趁机刺杀刘邦。项伯见此情形，忙起身对舞，保护刘邦。这就是“项庄舞剑，意在沛公”的故事。后来，刘邦借故逃离项羽大营。估计刘邦已经走远，张良便向项羽奉上礼品，说刘邦酒醉先回去了。一触即发的战争暂时烟消云散了。

鸿门宴之后，项羽率军入咸阳，“屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭”。他还掳掠大批财宝、妇女，秦民大失所望。期间，项羽自恃实力强大，刺杀了楚怀王，并自称西楚霸王，定都彭城，也就是今天的江苏省徐州市，又分封十八个诸侯王。项羽利用这一时机，把自己的亲信都分封到各险关要隘、地富民强的区域为王，把原来的王安置到他们最初所占据地盘的边缘。刘邦被改封为汉王，封地在巴蜀汉中一带，项羽把关中一分为三，封秦朝降将章邯等三人为王，以牵制刘邦。

项羽的分封，引起了一些握有重兵的实力派将领的不满。不久，田荣、陈余、彭越等相继举兵反楚，重新燃起战火。一直不甘心屈服的刘邦在萧何的建议下，拜韩信为大将，准备夺取关中，并以此为根据地，与项羽争夺天下。

为了迷惑项羽，刘邦进入汉中时，烧毁了由汉中通向关中的栈道，显示自己没有偷窥关中，争夺天下的野心。此次回师，为了达到出其不意，攻其不备的效果，韩信命樊哙、周勃、夏侯婴等将军率领少数人马，先去修复栈道，装作要从栈道出击的姿态，以麻痹敌军。汉军主力却离开汉中，抄小路向西北故道挺进，渡过渭水河，以迅雷不及掩耳之势，直扑陈仓，也就是今天的陕西省宝鸡市东。章邯本是奉项羽的命令，堵住汉中，以此作为第一道门户，想把刘邦关进偏僻的山里。他听说汉军正在修栈道，试想300里栈道尽是悬崖峭壁，要想短期修好，只是痴人梦话。于是，章邯放松警惕，毫无戒备。不料汉军从天而降，占据陈仓，进入关中腹地。章邯慌忙迎战。汉军积愤已深，勇不可挡，而章邯早已失去秦人的支持，节节败退，最后被迫自杀。刘邦在得到秦人的拥护后，迅速平定三秦，并以此为后方。长达四年的楚汉战争由此拉开了序幕。

公元前205年，刘邦趁项羽在齐地与齐军相持之际，率军攻入项羽的都城。正在齐地作战的项羽立即率军反击，大败汉军，刘邦的父亲及妻子都被项羽俘获。公元前204年，项羽又进攻刘邦，占领荥阳、成皋，也就是今天河南省荥阳西北。刘邦节节败退，韩信及时反击，萧何也从关中征发大量的军队和粮饷，使汉军重整旗鼓，得以继续战斗。楚汉两军在荥阳、成皋一线稳定下来，战争进入相持阶段。

在此期间，刘邦策动项羽的猛将英布叛楚，牵制项羽兵力；又派韩信攻打支持项羽的盟国魏、赵、燕、齐，对项羽展开战略包围；此外，还唆使彭越不断骚扰楚军的后方，切断楚军的补给线；甚至离间项羽和谋臣的关系，使得项羽顾此失彼，实力日渐削弱。楚汉两军在荥阳、成皋之间的拉锯战长达三年，尽管刘邦在正面战场，屡战屡败，屡败屡战，但由于刘邦斗智斗力，战略措施得当，逐渐由劣势转为优势。楚军则因为补给不足，而精疲力竭，日益被动。

公元前203年，项羽和刘邦在鸿沟，也就是今天河南荥阳以东划界，以东属楚，以西属汉，刘邦的父亲及妻子也被释放。但刘邦不遵守诺言，乘势追击项羽，于公元前202年，在垓下也就是今天的安徽灵璧把项羽十万大军包围，并最终迫使项羽自刎于乌江。楚汉战争就此结束。刘邦也在这一年称帝，定都长安，建立了西汉王朝。从此，历史掀开了新的篇章。